Обжигающий след 1. Колдун

– Только вот лотков под клюкву нет, – посетовала Войнова. – Кладовщик не дает.

– Мы его настоятельно попросим, – шкалуш поравнял мерина с Ватрушкой.

– Шилыча-то? Бесполезно, в части ему никто не указ. Разве что отец.

– Так в чем проблема? Попросите его.

Тиса фыркнула:

– Не хочу. Лучше пересыплю рябину на подоконник.

– Не стоит. Я поговорю с кладовщиком.

Хотелось сказать – бесполезная затея, но она промолчала. Участие юноши грело душу: Витер, как помнится, сразу отказался помочь, он знаком с нравом Шилыча, а новобранец еще надеется.

Со смерти матери она росла самостоятельной, сама по себе, как камышовая кошка. Привыкла всегда полагаться только на себя, изворачиваться и падать на четыре лапы. И лишь сейчас стала понимать, как приятно иногда опереться на чье-то крепкое плечо.

– А каховик? – спросил Трихон, возвращая Тису из раздумий. – Когда мы пойдем в скалы?

Мелькнула мысль, что шкалушу, наверное, особенно хочется побывать в месте, которое ему напоминает о доме. Однако здесь она вынуждена будет его огорчить.

– Думаю, что наши поиски закончились. Давно стоило признать, что затея с каховичной жилой провальная. Но мне, видимо, что тому жеребцу нужно несколько раз крикнуть «Тпру-у», чтобы я остановилась.

– И что же, вам уже не нужен камень? – поднял брови юноша.

– Нужен, и даже очень. Только я другим способом постараюсь его достать.

– Каким же, если не секрет?

– Не секрет. Только не смейся. Я выиграю деньги на городской ярмарке и куплю на них каховик.

Трихон тихо присвистнул.

– Думаешь, у меня не получится?

– Нет, я подумал совсем о другом.

О том, что Зое повезло, что у нее такой друг, как вы, Тиса Лазаровна. Сделала бы она то же самое для вас?

Войнова отвела взгляд к горизонту.

– Я это делаю больше для себя, чем для нее. Трудно объяснить.

Шкалуш не стал ее пытать.

Небо уже позолотили первые лучи заката, когда они въехали в часть. Передав лошадей Зошику, Трихон подтвердил намерение поговорить с кладовщиком. Тиса согласилась без особой надежды на удачу. У дверей складской она в нерешительности остановилась, а шкалуш постучал в дверь.

– Кого там драконы принесли? – послышался дребезжащий голос. За дверями зашаркали шаги. Открыв верхнюю половинку створки, Шилыч подозрительно уставился на пришедших выпуклыми глазами. – Чего вам надо?

– Вечер добрый, Ван Шилыч, – проговорил Трихон.

– Кому добрый, а кому паши здесь как волу в поле, – огрызнулся мужчина, тряся обвисшими щеками, словно пес. – Коли просить чего пришли, так зря.