Обжигающий след 1. Колдун

С берега донеслись крики восхищенных зевак, собравшихся уже в добрую толпу.

– Всегда мечтал его увидеть, – в соседней лодке Нестор Обло протер очки буклями парика.

Войнова даже не пыталась разглядеть иллюзию. Борясь с тошнотой, поймала на себе встревоженный взгляд Трихона. Он понял ее неловкость и отвернулся. Марика заканючила, что плохо видно, и новобранец встал, чтобы помочь ей подняться. На других лодках зрители тоже повскакивали с мест.

– Эй, вы мне все загородили, – прорычал Витер, оставляя лавку.

– А теперь по желанию очаровательной Анфисы Фроловны – столичные модницы, – как сквозь вату послышался голос чародея.

Туман заклубился гуще, муть в желудке усилилась. «Нужно ополоснуть лицо и шею холодной водой», – подумала девушка.

Из сизой дымки, к всеобщему восторгу, сложились фигуры пяти красоток в столичных нарядах и огромных шляпах со страусовыми перьями. Марика с визгом подпрыгнула. Лодка при этом резко качнулась, и Тиса, потянувшаяся к воде, не успела удержать равновесие и мешком рухнула в озеро.

От испуга захлебнулась, и Вежское поглотило ее, утягивая на дно...

С глубиной свет медленно мерк, где-то вверху пенилась водная гладь – это ныряли с лодок спасатели...

Что-то коснулось ее ног и потащило на скорости вниз, в черноту. Вспышка – странное существо с огромными рыбьими глазами тянет к ней тонкие перепончатые руки-веера. Вспышка – и девушка с венком из речного жемчуга жалостливо смотрит на нее. Белые волосы обрамляют бледное лицо. Две раковины лишь слегка прикрывают наготу пышной груди.

Толчок воды, и незнакомка исчезает. С очередной вспышкой рвутся водорослевые путы на ногах – кто-то схватил ее за шиворот. На этом сознание наигралось и покинуло Тису. Мрак обступил плотным саваном...

***

– Она приходит в себя! – далекий голос Филиппа.

Тиса медленно открыла глаза и обнаружила себя лежащей на деревянном настиле причала. Над ней склонился Витер, с его волос и широких черных бровей стекала вода. За ним мутным полукольцом возвышались фигуры людей. Вэйн, Марика, Тонечка и другие.

.. Выражения лиц смазывались.

– Тиса Лазаровна, вы в безопасности, – сказал старшина.

– Я сейчас... встану, – прошептала она, но самое большее, что получилось, – это слегка приподнять голову, чтобы сразу ее откинуть. Вокруг толпились люди. Вяло проскользнула мысль: теперь весь Увег будет судачить, как дочь капитана Лазара чуть не «утопла» в озере.

– У нее ледяные руки, – ахнула Тамара Горчак.

– Продрогла бедняжка, надо ее согреть, – добавила Тонечка.