Любовь солдата

Генерал резко встал, так, что Алиша даже вздрогнула. Он пожал руку Лепреколю, кивнул Гер Мираку, все это время стоявшему у агнирцев за спинами, и направился к выходу.

— Жду вас на торжественном обеде сегодня через три часа, — сказал Гуорок перед выходом. — У моего зятя день рождения, и мы будем рады видеть вас на празднике.

И вышел за дверь.

— Я провожу вас в покои, — кивнул Гер Мирак, жестом указывая следовать за ним.

Алиша почувствовала себя ребенком в группе детского сада, которую строгие воспитатели водят по назначению из пункта А в пункт Б, а любая самодеятельность строго карается.

До гостевых покоев они шли молча. Но, кажется, даже бесстрастная Тон стала похожей на хмурую тучу. А Гирокиру с Мэротом того гляди разнесут весь город в щепки — это читалось по их лицам даже мимолетным взглядом. Лепреколь ступал тяжело, но был предельно сдержан.

«Как-то все унизительно. Дипломатия тут явно хромает. Никакого доверия, и выглядит все так, будто мы должны быть благодарны уже за то, что нам дали возможность через щелочку посмотреть на заветные сокровища, которые, по сути, принадлежат нам.

Ах, ну как так можно!?» — про себя сокрушалась Алиша, не сомневаясь, что примерно такие же эмоции испытывают все ее соратники.

В покоях они разошлись по своим комнатам, не сказав друг другу ни слова. Разве что Гарон велел всем подготовиться к обеду.

«День рождения зятя, фу! Будем сидеть там кучкой, как белые вороны, и давиться каждым куском под подозрительными взглядами», — с содроганием представила себе картину Алиша.

Она и подумать не могла, что дипломатическая миссия окажется настолько неприятной.

— Исход был определен задолго до нашего прибытия, — как бы рассуждая вслух, произнесла Тон. — И это лучшее, на что мы могли рассчитывать.

— Но почему у всего отряда такое ощущение, будто нас унизили? — негромко спросила Алиша.

— Ты хорошо чувствуешь эмоции других, не так ли? — улыбнувшись уголком рта, спросила Тон. — Ситуация не так проста. Вот, если подумать: много ли ты знаешь о Танши? Даже родившись в Рисии, недалеко от границ с ним? Мы знаем и того меньше.

Танши — приморская держава, но ее территория не слишком велика. На протяжении всей истории они вели замкнутую жизнь, и дипломатические отношения с другими странами начали гораздо позже нашего. Иной народ, другая культура и длительная изоляция отдалили их от всех остальных жителей материка. А когда начались войны, Танши быстро стал главным врагом — боишься того, о ком меньше знаешь.