Имя демона, или Жених из преисподней

Я задрала голову, смотря в хмурое небо. Судя по темным тяжелым облакам, должен был пойти не просто дождь, а минимум ливень.

Альбандейр находился в очень хорошем регионе. У нас были теплые зимы, не слишком палящее лето, умеренная яркая осень и ласкающая солнцем весна. Дожди бывали крайне редко и кратковременные. Сейчас же как-то слишком распогодилось. Дождик зарядил еще вчера, осыпая землю моросящими каплями из серых облаков. А сегодня те потянули за собой черные грозовые тучи. И весь мир вокруг словно бы подернулся серой вуалью.

Даже яркие огни фонарей не разгоняли мглу, заполонившую улицы. Прохожие торопливо бежали по тротуарам, спеша укрыться в домах до того, как небеса прольют на город ливневые струи.

Хозяин похлопал лошадку по крупу и довольно проговорил:

— Хороша. Эта вас всегда домой привезет. Не заблудитесь. Умная. Гнедкой кличут.

И покосился на меня.

— Если что, так ей и скажите: Гнедка, домой. Вы только ее не гоните слишком.

— Не беспокоитесь, мы ее не обидим, — произнес Кенно, потрепал лошадь за холку и погладил между ноздрями.

Замер, внимательно смотря на ее морду, и словно бы даже задумался. Кобыла прижала уши, покосилась на демона, потянулась, тычась ему в лицо, и шумно вдохнула. А потом громко фыркнула и лизнула его в щеку.

Хозяин рассмеялся, прикрывая животинку попоной.

— А вы ей понравились, сиер. Гнедка у нас кобылка норовистая, мало кого так принимает и позволит голову трогать. Видать, вы и правда животных не обижаете.

Кенно улыбнулся.

Хозяин взял у меня мешочек с деньгами и, сунув в карман, вежливо удалился, напоследок заставив мальчишку-служку принести мне теплый плед.

— Пригодится, — сказал, положив его на сиденье. — Мало ли насколько поздно вам придется возвращаться.

И задорно подмигнул демону. Тот расплылся в похабном оскале.

«Черти бы побрали их обоих», — подумала я и сделала вид, что ничего не заметила.

Хозяин дал еще несколько наставлений Кенно, после чего удалился.

Демон перекинул поводья. Подошел ко мне, любезно подавая руку и помогая взойти в двуколку.

Я не смогла сдержать едкого сарказма:

— О, вы так галантны!

Глаза демона сверкнули, но он довольно сдержанно проворковал:

— Что есть, то есть. Я же высший демон, а не какой-то там рисс. Хотя, может, вам больше по душе именно они?

Я скривила губы.

— Уверена, что с риссом у меня столько проблем не возникло бы.

Кенно хмыкнул. Уселся рядом со мной.

— Пошли, Гнедочка, моя хорошая, — обратился к лошаденке.