Неизведанные миры

— О, а я тоже выйду, с вашего позволения, — хищно улыбнулась Лилиан и направилась вслед за итальянцем.

Аэмора быстро сорвала со своей зелёной накидки деревянную пуговицу с замысловатым узором, сунула её Аркадию и прошептала:

— Догони друга, сунь пуговицу ему в карман.

Аркадий, ничего не понимая, но инстинктивно чувствуя, что должен её послушаться, опрометью бросился к двери, распахнул её и… будто попал в другое измерение. Прямо от порога таверны простилалась широкая, немного извилистая дорога, ведущая в невероятный призрачный мир.

Кругом стояла осень, но вдоль дороги цвели сады, летали яркие бабочки, пели чудесные птицы. Посреди дороги стояла Лилиан и держала за руку замешкавшегося на пороге Вито. Она призывно улыбалась ему, манила за собой. Вито обернулся и встретился взглядом с взволнованным Аркадием.

— Вито, — позвал он.

Друг как-то жалобно посмотрел на Аркадия.

— Вито, — позвала Лилиан, — пойдём.

— Вито, останься, — крикнул Аркадий.

— Пойдём, Вито, ты же хочешь этого, — настаивала Лилиан.

Вито, немного поколебавшись, всё же шагнул с порога за рыжеволосой красавицей. Аркадий потянулся за ним, схватил за руку, но понял, что проиграл и вспомнил про пуговицу. В последний момент он вложил её в руку друга и крикнул:

— Спрячь её, слышишь? Это талисман. Будешь помнить, а я вернусь за тобой.

Вито улыбнулся виновато, расцепил руку и шагнул в призрачный мир. Аркадий стоял на пороге и смотрел на две удаляющиеся фигуры. Ему даже показалось, что Вито обнял свою спутницу. По мере того, как они удалялись, исчезала и дорога.

— Почему ты не вмешался? — рядом стояла Аэмора. — Ты же мог.

Аркадий удивлённо посмотрел на неё. Он даже не знал, что сказать, как реагировать на её слова. Что он мог сделать против такой чуждой для человека силы?

Аэмора шагнула обратно в суету обычного деревенского паба. Присутствующие продолжали как ни в чём не бывало пить пиво, обсуждать свои проблемы, веселиться. Никто даже не обратил внимания на то, что Вито ушёл. Ушёл не попрощавшись. Неожиданно заиграла переливистая неторопливая ирландская мелодия.

Был поздний час, и музыканты таким образом откланивались.

Аркадий тихо сидел за столом. Какое-то опустошение овладело им. Он не понимал, не верил в то, что сейчас произошло. Какая-то страшная сказка наяву.

Он поднял голову и встретился с серо-зелёными глазами Аэморы.

— Как же так? — спросил он её.

Она не ответила.

Мелодия умолкла. Кто-то одобрительно захлопал, кто-то поблагодарил музыкантов тёплым словом.