Неизведанные миры

***

Учёба стала интенсивнее и жёстче. Иногда Варкану даже казалось, что злящийся Тарон вот-вот превратится в волка, но нет, ведьмак действительно контролировал своего внутреннего зверя. Только глаза у него иногда блестели красным, когда ведьмак особенно ярился.

Но толк от этой магической муштры был. Камень, по крайней мере, уже не тонул. Пока один. Но Тарон уверял, что это только начало: наступит время, и Варкан будет создавать из камней понтоны даже через горные реки.

Иногда Варкан смотрел на спящего в кресле учителя, на его усталое, покрытое сетью мелких морщин лицо и недоумевал: неужели старый учитель — оборотень? Он добрее, чем пытается казаться.

А оборотни ведь злые и жестокие! Разве нет? Тарон был каким угодно, но только не жестоким. Жёстким, да. Требовательным, резким, но не злым.

Пожалуй, Варкану повезло, что его учитель — Тарон. Юноша уже знал, что ведьмак отказался ради него от огромных денег. И люто разозлил очень сильных и мстительных людей. Да знай Варкан заранее об этом, не пришёл бы на площадь! Чего не хотел юный маг — это подставлять своего учителя.

Но каково это — быть оборотнем?! Варкану было стыдно признаться, но его заживо грызло любопытство.

— Весьма интересно, — однажды пробормотал себе под нос Тарон. — Я хочу научить тебя универсальности, не надо тебе брать никакую специализацию. Я хочу, чтобы ты мог всё и мог одинаково. Но у тебя явно лучше всего получается магия природы. Боюсь, что я в этом виноват.

— Почему? — удивился Варкан.

— Не забывай, что я ведьмак.

Мои силы даны самой природой. Именно поэтому я оборотень. Это из-за моей природной сущности. А я твой учитель.

— Не вижу проблемы, — возразил Варкан. — Да, пусть я умею что-то лучше, чем другое. Значит, в случае беды, я не стану терять времени на обдумывание своих действий. А просто сделаю то, что умею лучше всего. Вы знаете историю о том, как кот и лиса вместе удирали от собак?

— Нет, расскажи.

— У кота была только одна уловка от погони: залезть на дерево, что он и сделал.

А у лисы был миллион уловок, и пока она думала, какую применить, собаки догнали её. Учитель, я хочу быть котом, а не лисой.

— Может, ты и прав, — улыбнулся Тарон.

***

Как-то раз Тарон сказал ученику протереть пыль на корешках книг, которые стояли в шкафу, а сам пошёл спать. Варкан водил мягкой фланелью по корешкам и разглядывал их. Разноцветные, кожаные — они лоснились в свете свечей, словно богатые заморские купцы на пиру у местного богача.