Сладкая жизнь, или Как соблазнить принца

Поскольку у Катриссы свободного времени было чуть больше, чем у меня, поиском помещения под лавку пришлось заняться ей. Закончив работу, она шла в город и осматривала все сдающиеся в наем. Если что-то нравилось, потом туда шла я. Пять забраковала, и только шестая показалась мне подходящей. Лавочка была небольшой, но светлой и удачно расположенной. В ней хватало площади для торговли, а еще были подсобки под кухню и кладовую. На втором этаже находилась жилая комната. Цена, правда, кусалась, но когда владелец узнал, что нас может рекомендовать Халдор ан Грегар, немного ее снизил.

Домашняя прислуга нашлась быстро – уже через неделю Катрисса рассказывала новенькой, приятной девушке по имени Глора, как и что нужно делать. С кухаркой все обстояло сложнее. Желающих без выходных готовить на пятнадцать человек не было.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. Кольтер заявил, что собирается жениться и что его невеста готова стать кухаркой, если им дадут отдельную комнату. Халдор подумал и согласился. Катрисса, конечно, была огорчена, но сказала, что нам все равно переезжать, а если глаз не видит, сердце не жмет.

Невеста Кольтера Лойя кухаркой раньше не работала, но дома, как и Айгрин, готовила на всю семью, так что должна была справиться.

В середине лета мы собрали пожитки, попрощались со всеми обитателями дома и переехали в свою лавку на Западной улице. До этого урывками, когда было время, приводили ее в порядок, а теперь занялись этим вплотную. Катрисса, засучив рукава, мыла и чистила, я возилась на кухне.

Мы наняли двоих парней, живших поблизости. Вентор, высокий двадцатилетний брюнет, давно работал помощником пекаря и хотел самостоятельности. У нас он должен был печь хлеб. Второго, постарше, по имени Гальбис, предполагалось использовать на подсобных работах и для разноски заказов. Если, конечно, они будут. Катрисса добровольно вызвалась быть продавщицей. Ну а я, разумеется, собиралась печь торты и пирожные, делать конфеты и прочие сладости.

Первый же месяц показал, что Халдор был до обидного прав.

Хлеб и сладкие пироги покупали охотно – и в лавке, и заказывали на дом. Сладости лежали, пылились и пропадали бы, если бы мы вчетвером не съедали нераспроданное – то есть большую часть. Изредка кто-то покупал несколько конфет или пирожное. На торты любовались, как на экспонаты в музее, восхищались, но не более.

Тогда я испекла штук пять красивых и недорогих тортов и выставила их на прилавок под стекло, а над ними повесила объявление, что все это можно заказать.