Сладкая жизнь, или Как соблазнить принца

Когда Катрисса подала ужин в столовую, появился Бадрис – высокий худощавый мужчина лет тридцати, немного сутулый, с редкими темными волосами и впалыми щеками. Как и прочие слуги, он был одет в синий костюм. Сдержанно поздоровавшись, он сел за стол и первым наполнил тарелку. Попробовал и посмотрел на меня с удивлением.

- А вкусно!

Мне стало жаль Катриссу, которая за свою стряпню наверняка получала совсем другие комплименты, но та только рассмеялась.

- Наконец-то я избавлена от кухни! Наконец-то мы будем есть вкусную еду! Айгрин, мы все должны благодарить твоего противного сводного брата и злобную мачеху!

Я осторожно положила в рот кусочек мяса.

В процессе пробовала, конечно, но так, чисто технически: достаточно ли соли и других специй, готово ли. А сейчас изучала новый вкус предметно. Он был непривычным, чем-то средним между индейкой и крольчатиной. Волокнистое мясо получилось достаточно сочным и мягким, несмотря на обилие мелких хрящей. Картошка-фата напоминала то ли батат, то ли тыкву, да и по цвету была светло-оранжевая.

Кисель продегустировать я не успела, потому что открылась дверь и вошел Шантер.

- Айгрин, господин Халдор просит тебя в столовую.

Дом и кухня-пристройка имели общую стену с окном для подачи блюд. Чтобы попасть в столовую, надо было или выйти во двор и подняться на крыльцо, или пройти по крытой внутренней галерее. Шантер открыл дверь на галерею, и я последовала за ним, попутно бросив любопытный взгляд на маленький дворик или, скорее, садик – с кустами, цветочными клумбами и скамейкой у фонтанчика.

Через подавальное окно из кухни я смогла рассмотреть лишь кусочек столовой. В действительности это была просторная комната с высоким потолком и тремя окнами в пол. За большим столом сидели десять мужчин: Халдор в торце, свободное место напротив наверняка принадлежало Шантеру, а вдоль длинных сторон расположились работники. Я заметила двух совсем молодых парней не старше двадцати, остальные были уже в возрасте – кто за тридцать, а кто и за сорок.

- Хочу представить вам Айгрин, новую кухарку, - сказал, поднявшись, Халдор. – И поблагодарить ее от нашего имени за вкусный ужин. Не хочу обидеть Катриссу, мы все ее любим, однако каждый хорош на своем месте.

Мужчины согласно и одобрительно загудели. Мои уши загорелись от смущения, но было приятно.

Конечно, я не считала, что мое место – до конца жизни готовить обеды бригаде сапожников, но для начала, без сомнения, мне очень повезло.