Во власти проклятого короля

Взгляд русоволосой девушки упал на необыкновенные ботиночки, которые прижимала к себе ее подруга.

— Покажи, — потребовала она.

Алена тотчас протянула подарок.

— Для меня ты так бы не постарался, — голос срывался от нахлынувшего чувства. Багряна неожиданно схватила ботинки и, рванув к печи, ловко закинула один в огонь. Второй ботинок упал мимо. Развернувшись к онемевшим от удивления молодым людям, она решительно загородила собой проход к печке. Но никто не собирался ей противостоять. Богша уставился в пол, нервно покусывая губы.

Алена от обиды и растерянности потеряла дар речи. Да и справиться с более высокой и крепкой подругой шансов у нее не было.

— Объясни. Почему? — рассудок вернулся к Алене.

— А что, твой ухажер сам тебе ничего не объяснил?

Алена пожала плечами. Что объяснять? Богша крутанулся на месте и резко устремился на выход, бросив на ходу: «Ты же знаешь, что я не хотел...» Багряна кидала гневные взгляды на ничего не понимающую чужеземку. Потом горько расплакалась.

— Багряна, я правда не имею ни малейшего понятия, что происходит.

Объясни мне, пожалуйста, — тихо попросила Алена, медленно приближаясь к плачущей. Подруга ответила не сразу, но позволила себя успокаивая, гладить по волосам. Она не хотела враждовать и досадовала на свою несдержанность.

— Богша — мой жених. Мы поженимся, когда в долину придет тепло, — всхлипывая пояснила она.

— Как жених? Вы же брат и сестра..., — недоумевала Алена.

— Не родные же...

— Все равно...

— Так решил Верховный. Да и другой пары ни для меня, ни для Богши нет.

Я не хочу, как мама, одна воспитывать нагулянного ребенка и, только начав стареть, найти себе мужа.

Историю о матери Багряны не рассказал только ленивый. Несчастная молодая женщина долго ждала свое счастье и лишь вырастив дочь, решилась уйти из поселения с давно овдовевшим паломником. По любви или от отчаяния, Багряна не знала.

— Мы с Богшей должны продолжить древний род, — обреченно поясняла девушка, присев н скамейку.

Подруга опустилась рядом

— Я бы пожелала вам счастья, только, боюсь, неправильно все это.

— Сама мечтаешь о нем?

— Нет. Ничуть. Причина совсем в другом, — и Алена тактично постаралась объяснить свои догадки и опасения, к которым может привести брак между кузенами, — У нас создавать такие семьи запрещено законом. Думаю не безосновательно, — подвела она в итоге.

Багряна слушала внимательно, не перебивала, но и не задавала дополнительных вопросов. Поверила ли она в искренность говорившей в тот вечер, осталось загадкой.