Невеста. Туда и обратно

Это когда услышав приближающийся конский топот, она бросилась в кусты и в канаву, залегла там, испачкавшись в грязи. Не дыша, зарывшись в мокрой траве и ветках. Но это оказалась небольшая повозка, спешащая по своим делам. Точно не за ней. Первый раз было страшнее всего. Потом Ниаль еще не раз пряталась, но к вечеру уже устала бояться.

И конечно, к ночи она ни до какого постоялого двора дойти не смогла.

Поняла, что уже заметно темнеет, а кругом лес. И даже непонятно что страшнее – ночевать в лесу, или идти по ночной дороге.

Но идти не было сил, поэтому Ниаль решила спать здесь, где-нибудь под деревом.

Голодная, замерзшая – к вечеру начало холодать. Она смогла попить из ручья, но никакой еды с собой у нее не было. Да, по дороге Ниаль видела деревни, но подходить к людям боялась.

Собрала веток, постелила на землю, чтобы было не так холодно сидеть. Не слишком далеко от дороги, чтобы не потеряться, но и не слишком близко.

Завернулась в плащ.

А что если в лесу ночью дикие звери?

Вдруг стало так страшно, так плохо, что только разреветься и оставалось. Но даже не на это не было сил, слишком устала. Ниаль просто сидела, обхватив колени руками, тряслась, больше от переживаний даже, чем от холода.

И ничего не сделать уже.

В какой-то момент казалось, что лучше бы уж, чтобы шахван нашел и убил ее на месте. Было бы проще. Она не может больше.

К утру Ниаль почти готова была повернуть назад, вернуться, сдаться.

Но с первыми лучами солнца начало немного теплеть и она подумала вдруг, что если смогла пережить одну ночь, то сможет и еще. А может быть и не придется, может быть уже сегодня к вечеру она дойдет до этих Бобровых овражков.

Найти провожатых – казалось спасением. Казалось, если удастся найти того Роя, то все уже будет решено, все будет хорошо. Это ведь его работа, оно знает, что делать.

Нужно только дойти и найти.

* * *

Вот сейчас. Надо только собраться с силами и постучать.

К концу третьего дня Ниаль едва держалась на ногах. Сил не было совсем, только упасть и… Но падать сейчас точно никак нельзя.

Она дошла.

Кажется, по дороге где-то свернула не туда, но все же дошла. Это та самая деревня.

У женщины в поле спросила про Ройнара Мано, сказала, что есть работа для него.