Стриж и змей. Предвестие бури

- Купите! Возьмите! Пожалуйста! – кричит старик, подпрыгивая, и уклоняясь от рук разъярённой Гризельды.

Но стоит Перту встать, как он притихает. Лицо вытягивается, а затем старичок бросается прочь по рынку.

- Что с ним? – Ребекка следит взглядом за мужчиной.

- Испугался, - Джоффри Перт садится за стол. – Возможно, украл или подделка. Откуда у нищего настоящее кольцо? А вам не стоит быть такой наивной. Лучше слушайте служанку.

Ребекка морщится. Опять нотации. Она отворачивается, делая вид, что её привлёк какой-то звук и буквально натыкается о взгляд принца Ричарда.

Тот стоит рядом с прилавком скобяных дел мастера, но смотрит на неё. Этот взгляд полон злости, а ещё обиды. Что это значит?

Ричард сжимает зубы, провожая взглядом наглую девчонку.

«Медная дрянь», - стучит в висках. Если бы не Перт, он бы разрубил суку пополам прямо здесь. Хотя теперь становится понятна её наглость. Надеется на защиту жениха.

«Только попадись мне ещё раз», - Ричард идёт к площадке. Заметив брата, он предвкушающе улыбается.

Всё же в чём-то Ребекка Стоун права. Приятно будет размазать брата не просто в бою, а на глазах у его воздыхательниц. Хотя кого они любят больше -Джона или корону – вопрос.

Ричард спускается по лестнице, когда сир Киран решает, что умирать от скуки он сегодня не готов, и поздравляет Джона с успехами. Возможно, брату всё же удалось не выронить меч, не смотря на осушение вчера несчётного количества кубков.

- Не хочешь сразиться? – спрашивает Ричард, подходя к Джону.

Брат поворачивается к нему.

Хороша же тренировка, раз наследный принц лишь немного вспотел.

- А ты уже успел запугать всех своих соперников? – Джон разводит руками, показывая на рыцарей, что заполняют арену. – Кажется, я видел девчонку-Стоун. Может покажешь ей остроту своего меча?

Джон смеётся.

- Только после тебя, брат, - Ричард улыбается. Он научился надевать маску веселья, когда брату приходило в голову распустить язык, что длиннее ума. – Это ты у нас слывёшь специалистом по женщинам и мечам.

Ричард смеётся и перекидывает оружие из одной руки в другую.

- Раз так, то я готов, - отвечает Джон, отходя вглубь круга.

Ричард усмехается. Он делает выпад, отступает, затем снова. Джон недостаточно терпелив. Он кидается в бой, размахивая мечом, как пастух палкой. Это ошибка.

«Она терпеливее», - проскальзывает мысль, но Ричард отбрасывает её. Он одним движением отражает удар и выбивает меч из рук брата. Джон пятится. Ричард не двигается с места.