Хозяйка драконьей таверны

Дракон был высокий, с умело собранными в хвост длинными иссиня-черными волосами, светлым, но строгим лицом и спокойным взглядом, который тут же изменился, едва он увидел меня.

— А вы, так понимаю, и есть та самая впечатлительная племянница.

— Простите, — тихо выдавила я. — Совсем не хотела. Так вышло. Я испугалась…

Замолчала под его строгим взглядом.

— Ваша сковорода? — указал он на железяку в моих руках.

— Моя, — кивнула я, еще крепче прижав ее к себе, боясь, что сейчас меня лишат средства защиты.

— Хорошая сковорода, — оценил инквизитор.

— Ох, лорд-инквизитор! — толкнула его, все еще стоящего на пороге, Халли. — Рада вас видеть! Позавтракаете у нас?

— Да, пожалуй, — он повернулся к трактирщице. Заметив у той огромную тыкву в руках, перехватил ее и направился к кухне хозяйским шагом. — Мне сказали, что у вас лучшая еда в городе.

— Не врут, — едва поспевала за ним Халли. — Ох, не туда. На стол положите. Вот, спасибо. Я вам сейчас меню дам.

— Лорд Айк, Айк Савал. Главный помощник верховного инквизитора Аздена. Здесь по работе, как вы уже поняли.

Рот Халли при его словах чуть приоткрылся и захлопнулся только для того, чтобы благоговейно выдавить:

— Верховный инквизитор…

— Помощник, — поправил дракон.

Она на него рукой махнула.

— Все равно что верховный. Значит, будущий наместник инквизиции.

Дракон чуть улыбнулся от такой грубоватой лести и добавил:

— А также мне посоветовали остановиться у вас.

— У меня? — Халли изменилась в лице и покосилась в мою сторону.

— Говорят, у вас самые хорошие условия. И можно выпросить комнатку.

— Ох, господин инквизитор… Мне очень лестно, но…

— Двести золотых за месяц моего пребывания, — в руках инквизитора появился черный бархатный мешочек. — Надеюсь, дольше не задержусь. Но если не получится решить проблему за месяц, то повышу ставку своего пребывания.

Минуту жадность боролась с сомнениями, после чего Халли взяла мешочек и торопливо сунула в карман.

— Я приготовлю вам комнату. Она замечательная, с удобствами и видом на город.

— Буду вам признателен. И прошу извинить за мое поведение вчера. Не каждый день получаешь сковородой промеж глаз.

Хозяйка смутилась.

— Полно. Прошло и забыли. Что будете заказывать на завтрак, господин будущий наместник? — хозяйка уже вела его к столику у окна. — Здесь самое удобное место.