Охотница на драконов

– Традиции?

– В те времена, когда небо не чернело от гари яростных тварей, между царствами шли войны. Не могли народы договориться и постоянно нападали друг на друга. Они бы и по сей день были, если бы не проклятие ведьмы. Ее дети сгорели в огне, отчего она сошла с ума, насылая на царства страдания и хаос. Говорят, что она нашла дверь в другой мир и распахнула ее.

– Это сказка… – не согласилась девушка, не в силах молчать.

– Сказка? Я бы и сам не поверил, но спустя семь черных дней и ночей, пополненных гарью и копотью от пожара, небо разорвал жар страшного зверя.

– И что случилось потом?

– Верховные жрецы взмолились богам, выпрашивая пощаду. Тогда и было решено отдавать в угоду дракону невинных девушек, дабы успокоить буйную душу. Он выбирал лишь одну, сжигая неугодных. И так каждый год…

Кое-как сдерживая возмущение, Элина только покачала головой. Ну как так? Это ведь выдумки. Такого не может быть!

– Но вы сражаетесь с ними? – спросила она, пытаясь разобраться.

– Мы охотники, не можем смириться с тем, что происходит. Раньше эти земли принадлежали лишь нам, никакие твари здесь не бушевали. Потом прилетели они, – мужчина говорил с яростью, выплевывая каждое слово. Его ненависть ощущалась столь сильно, что Элину это пугало. – Многие смирились, стали пресмыкаться, но не мы. Они убивают наших женщин, обрекая на смерть. Как стерпеть?

– Получается, девушки, принесенные в жертву, усмиряют гнев дракона? – тут Элина задумалась.

– Каждый раз прилетает новый дракон, но всегда один.

– Но как вы охотитесь на них, если находитесь здесь?

– Как много вопросов… – лениво протянул Улан, сильнее сжимая сильной рукой тонкую талию. – И их задаешь ты… Не помню, чтобы ты так много разговаривала, Эвелин.

– Я… ничего не помню, – ответила девушка, переживая, что воин сможет заподозрить подмену.

– Жители города… не позволят уничтожать драконов, боясь кары. Мы убиваем их рядом с их домом.

– Домом? А где он?

– Там за пропастью начинается горная долина. Крутые горы доходят почти до небес. Там скрываются чудовища. Но мы их уничтожаем в долине смерти, когда они приносят умирать свое отродье.

– Отродье? – переспросила Элина, желая знать, о ком говорит охотник.

– Да, этих дохлых детенышей. Они похожи на скелеты, и ведут себя странно: ревут, ползают на брюхе. Будто припадочные.

«Странное поведение…» – задумалась девушка.