Буренка для дракона

Только он открыл рот, чтобы спросить о кузнице, как внезапно на противоположной стороне улицы увидел пропавшего брата, ведущего за собой коня и черно-белую корову. Высокая, все еще облаченная в свадебную одежду фигура дракона в провинциальном городке смотрелась так же чуждо, как верховный жрец Триединого на оргии язычников в честь праздника урожая. Не веря своему счастью, дракон даже моргнул несколько раз. Вдруг от напряжения последних дней разум его помутился и стал выдавать желаемое за действительное? Но нет. Видение Хэвуда все еще не исчезло.

Мысленно восславив Великого дракона, Локхед всучил тело обмякшего, дурнопахнущего отпрыска мамаше и кинулся догонять брата, пока тот не исчез, как мираж. С него станется.

— Спасибо, сиятельный господин… Спасибо… Уж я его… я его… — старательно кланялась вслед женщина.

Локхед не стал дослушивать, чего именно «она его».

— Брат! Брат! — звал он, волоча за собой отчаянно хромающую, упирающуюся лошадь. Бедный конь только возрадовался передышке и вот снова вынужден бежать куда-то.

Тут кто угодно станет протестовать. — Подожди меня.

Но Хэвуд проигнорировал возгласы Локхеда и спокойно шествовал дальше, вся его фигура выражала неторопливую величавость достигшего просветления монаха, только что вернувшегося из уединения в большой мир, чья непрестанная суета больше не трогала аскета.

— Рад тебя видеть, Хэвуд! — воскликнул Локхед, поравнявшись с родственником.

В ответ получил задумчивый кивок, что одинаково мог означать приветствие, сдержанную радость от встречи и то, что Локхеда, наконец, заметили.

— Ты просто невероятен, — продолжил светскую беседу Локхед с таким видом, будто не гнался за братом последние несколько суток. — Я горжусь нашими родственными узами. Шутка ли учудить подобное. Ан-Шара бурлит от разнообразных слухов, невеста в слезах, ее отец зол как орда степняков, наша мать рвет и мечет, а ты сбежал из-под венца на забытый богами край империи только для того, чтобы приобрести телку?

— Это корова, — невозмутимо пояснил беглец.

— Да хоть бык, — отмахнулся Локхед.

— Не суть важно. Ты ближе скотину приобрести не мог? Обязательно было сломя голову скакать к черту на рога?

— Не называй ее скотиной.

— А как ее называть?

— Буренка.

— Прекрасная кличка.

— Это ее имя.

— Хорошо. Прекрасное имя, — не стал спорить Локхед. — А куда мы теперь идем? Надеюсь, к кузнецу? А то мне бы лошадь подковать. Да и твоя, как я погляжу, охромела.

— Покупать быка.

Локхед взял небольшую паузу, чтобы обдумать услышанное.