Буренка для дракона

— Может, еще дать погреться у костра, на котором меня сожгут добрые горожане? — ехидно вопросила она. — Не нравится — убирайтесь к лешему. Я вас, между прочим, полночи жду, а на двенадцать договаривались.

— Мы заблудились, — покаянно сообщила Веселина. — Мы же здесь ни разу не были.

— Именно поэтому послала за вами проводника, — хмыкнула хозяйка избы, испытывая стойкое желание хлопнуть себя по лбу. — А вы от него по всему лесу бегали. Насилу догнал. Вам бы в скороходы записаться или в гонцы. Какой талант пропадает.

— Проводника? — дружно изумились гостьи.

— Волка, — напомнила гадалка, закатывая глаза.

«И почему ко мне ходят одни ненормальные? — про себя вздохнула она. — С другой стороны, нормальные люди ночью десятый сон видят, а не шляются по лесам в поисках приключений на свою задницу».

— Ладно. Та, кому гадаем, пожалуй на стул. Другая — вон за дверь, — скомандовала старуха, а сама вернулась за стол и взгромоздилась на свое сидение.

Стул заскрипел, опасно накренился, грозя опрокинуть хозяйку на пол, но в последний момент она успела цепко ухватиться за столешницу и удержалась.

— Не пойду на улицу, — заныла Матрена и воззрилась на гадалку как утопающий на спасательный круг. — Я тут останусь. В уголке посижу. Вы и не заметите.

— А, леший с вами, — махнула рукой женщина. — Только помалкивай. А то силы потусторонние, они такие…

Старуха неопределенно помахала рукой в воздухе. Гостьи тут ж впечатлились. Веселина робко просеменила к столу. Уселась на самый краешек стула и затихла как мышь под веником.

— На что гадать будем, брильянтовая моя? — деловито осведомилась ведьма. — Прошлое, будущее, может, желание особое какое имеется?

— На жениха, — с придыханием и надеждой на безоблачное будущее выдохнула Веселина.

«Нашла, на что, — мысленно хмыкнула гадалка. — Девка видная. Папа — градоначальник. Приданное имеется. В женихах как в сору роется, а туда же. Принца, что ли, заморского ожидает? Мол, проскачет на белом коне по нашему захолустью, увидит красу ненаглядную, посадит в седло и умчит в закат?»

Вслух же проскрипела:

— Ну на жениха, так на жениха.

Для начала всучила девушке колоду карт, предложила сначала посидеть на них, затем сдвинуть несколько. Мол, расклад будет точнее. Медленно, со значением разложила карты, долго разглядывала, вздыхала, охала, нагнетала обстановку.

— Ты родилась под счастливой звездой, — со знанием дела возвестила гадалка. — И в жены достанешься самому лучшему жениху.