Огонь в твоих глазах. Выбор

Князь замолчал, хмуро глядя, как над морем встает красное зимнее солнце. В этом году холода пришли рано особенно на севере, где иных врагов не было — будто и природа ополчилась против не знавшего много лет горя Великого Княжества Яррос, добавляя ко всем выпавшим испытаниям еще одно.

— Людям на востоке Стаи мало? — спросил Богомил, ни к кому конкретно не обращаясь.

Советник закатил на миг глаза, но ответил все тем же увещевающим тоном.

— А что Стая? Стая с тварями тоже не дружит. Получится как с сартогами — потреплют друг друга, а Защитники добьют остатки.

— Смело ты сегодня рассуждаешь.

Усмехнулся Князь, почесав аккуратную русую бороду, чуть более темную, чем шапка волос, но голубые глаза остались холодными, и советник понял — не по нутру Богомилу его речи.

— Решение за тобой, Князь, — Затолан тин Хорвейг учтиво склонился, скромно потупив глаза — пришло время помолчать и дать владыке подумать.

— Сдается мне, про акианцев ты как-то и подзабыл. Вот отправим мы на восток большую часть Защитников и курсантов, а весь их флот тут как тут.

Хотя что весь? У них флот одной Леардинии равен всему нашему.

— Корабли строятся, материалов за лето заготовлено вдосталь…

— Настроить новых кораблей недолго, беда в людях. Моряки у нас есть, да бойцов среди них маловато. Не воевали мы давно на море, так что на Защитников одна надежда.

Князь замолчал.

— Государь, — осторожно начал Затолан. С другой стороны, может, рано мы обеспокоились? Черные туманы над Изломом и раньше вставали, и ничего.

Да и сартоги как приходили, так и уходили несолоно хлебавши. Нет! Расслабляться ни в коем случае нельзя, но ведь до весны у нас есть еще время? Зимой они не нападут, а за Изломом мы постоянно следим. Пошлем туда с десяток Защитников, да ратников пару сотен, чтобы сдержали первую атаку. А мы пока попробуем договориться с акианцами. Авось и отсрочим войну, а то и вовсе мирно дело решим.

Богомил мрачно кивнул соглашаясь. Видно, сказанное советником не расходилось с его собственными мыслями.

— Я хочу познакомиться с Защитницей, — неожиданно вернулся к прежнему разговору Князь, хотя Затолан уже и не надеялся. — Пригласи-ка ее во дворец, скажем, через седмицу.

— Богомил, сила Кирраны сейчас нестабильна и требует особых условий, — мягко возразил Затолан. — Девочка только учится ее контролировать и, хотя делает успехи, пока она попросту опасна. Я бы не рекомендовал…

— Когда?

— Думаю, к Зимнему маскараду вполне освоится.

— Хм, хорошо.