Леди с дефектом

Рик заказал блинчик с ветчиной, я – со сгущенкой, шеф от еды отказался.

Наперебой мужчины расспрашивали о призраке лже-Даниэля, в их головах не укладывалась эта новая магия. Хоть мне она тоже была в новинку, осознать было проще. Когда боковым зрением все время видишь летящее нечто – привыкаешь. Ворон – это ещё по-божески, а вот ящерица…

– Как это присасывается? – Рик приподнял одну бровь.

– Языком.

– Ты это видела?

Кивнула.

– М-м-м… Вы точно ничего не пили на танцполе? – уточнил шеф.

Я возмущённо встала и уперла руки в боки.

– Хотите верьте, хотите нет, но это правда! Ночью я видела очень много людей в капюшонах и с призраками на плечах. Все они слушались того Даниэля.

– Того, который не Даниэль?

– Да! Когда ворон родился, я увидела их всех, и в одежде лорда был не Даниэль Элварс! Дело даже не в деталях внешности, не в придании румянца и все такое. Лицо было вообще другим, щеки не такие, сильно худые, впалые, скулы высокие. Еще вроде родинка была на одной скуле, темная такая.

– Родинка? – перебил мою тираду Рик и показал на себе: – вот здесь?

– Н-да…

– Мне кажется, я знаю, кто это… – задумчиво произнес Рик.

– Правда? – шеф почесал затылок. – По мне, все это чепуха.

– По описанию похож на Филиппа. Я, Дан и Филипп – мы дружили раньше, в лицее. Он внешне очень худой, черты лица острые, а на одной щеке крупная темная родинка.

Шеф провел рукой над столом и залпом выпил первое, что попало в руку, – мой компот.

– Все интереснее и интереснее.

Рик рассказал шефу, как все трое чуть не утонули в болоте. Через пару месяцев Филипп исчез, так и не дождавшись конца учебы. Рик выпустился, ушел на службу, Даниэль засел в родовом поместье и начал изобретать. А Филипп? Больше о нем вестей не было.

В какой момент произошла подмена?

– Можно я скажу? – подала голос, когда мужчины в раздумьях замолчали. – Мне кажется, сущность хамелеона он получил тогда, на болоте. Из разговора с ним я поняла, что сущность подселить тяжело, нужно стечение факторов.

– Тебя вернули к жизни, Ника, – произнес Рик. – Ты по-настоящему умерла тогда, после падения. А потом сердце снова запустили.

– Умерла… Значит так он и подселяет сущностей! Убивает дефектных и возрождает. Истязает до тех пор, пока не подселит сущность.

– Или пока человек не умрет.