Леди с дефектом

Как так вышло, что из всех женщин столичной службы порядка, они послали на задание Нику? Агента с очевидным дефектом? Рик давно сложил два и два, но все соображения разбивались о нелогичность теории. Ника прибыла в Бьорн из столицы, и её послали не случайно. Хотели избавиться? Зная о Бьорнском маньяке, хотели отдать убийце на растерзание? Подло и странно, зачем такие сложности.

Кто же запустил цепочку совпадений, которые привели Нику в переулок? Ее шеф?

"Хороший, благодарный, искренний", – Ника безоговорочно верила ему.

Внутри клубилась обида, больше на самого себя. Как же он сразу не понял? Как позволил обвести себя вокруг пальца? Горькому чувству не было выхода.

Вздохнув, Рик двумя руками толкнул дверь в кабинет.

– О, вы пришли! – обрадовался шеф Виллинью.

Сняв чайник с плитки, он разлил кипяток в большие кружки. Поднос потяжелел от тары с пряниками и упаковки столичного шоколада. Запах стоял изумительный.

Как заботливая хозяюшка, шеф усадил сначала меня, потом Рика, организовал стол.

Мы с Риком переглянулись. Я на правах постоянной гости схватила пряник первой. Отсалютовала чаем и принялась за импровизированный завтрак.

В воздухе ощущалось напряжение. Между Риком и шефом Виллинью явно что-то происходило. Молча, они рассматривали друг друга. Шеф – заинтересованно, Рик – пытливо.

– Так во-о-от, – я нарушила молчание и поспешила представить мужчин. – Теодор Виллинью, шеф бьорнского отдела по оказанию услуг.

Я на секунду замерла, подбирая слова. А что я, собственно, знала о нем? Только один факт, его и озвучила.

– Он спас мне жизнь.

Глаза Рика расширились. Он схватил кружку чая перед собой и, одоленный жаждой, принялся пить.

Шеф изучал нас обоих.

– Почему вы здесь, Ричард?

Вопрос с подковыркой. Сам ведь пригласил, но он спрашивал не об этом. Это была проверка в стиле шефа. Однажды и я проходила такую. До сих пор не знаю, правильно ли ответила и был ли вообще правильный ответ.

Рик долго думать не стал.

– Хочу знать, можно ли вам доверять.

По сравнению с шефом, Рик был совсем юнец, но это не помешало ему озвучить мысли.

Шеф расхохотался и расслабился.

– Здорово, ведь я хотел узнать то же самое. Где ты его встретила? – это адресовалось мне.

– Да, в общем, в колледже…

Точнее, в темной нише колледжа, где чуть не сошла с ума от страха. Воспоминание с нишей сменилось уроком по самообороне.