Королева мечей

Никто из окружающих, вообще никто, ни большие и малые арканы, ни слуги, ни, возможно, даже Вопрошающий, не догадывались, насколько мягким порой мог быть Дьявол. Насколько он мог быть нежным и насколько он мог быть искренним.

Королева Мечей называла своего пленителя Дьяволом, и – добрым хозяином, иногда - с циничной насмешкой, иногда – без насмешки, потому что Дьявол все-таки же бывал добрым… Хоть к кому-то, хоть к ней…

Дьявол по-прежнему называл Королеву Мечей девочкой и милочкой, и прелестью, и еще тысячью ласковых прозвищ, или дерзкой девчонкой, пару раз даже нахалкой, но никогда – мадемуазель, как то предписывали правила этикета.

В этом, в том, как Дьявол говорил с Королевой Мечей, было что-то, что неумолимо влекло к нему. Но и заставляло задуматься.

В этом был некоторый подвох, некоторая интимность, позволенная лишь Дьяволу, и это удивляло, это немного беспокоили, наводило на напрасные мысли, которых не должно было появляться. Никогда не должно было возникать. Но они возникали, и избавиться от них с каждым днем становилось все более сложно.

Слуги приносили очередные сплетни, и Королева Мечей с удивлением замечала, что они относятся к ней не так уж плохо. Как к дорогой и приятной гостье. А ведь слуги Дьявола были, как и их хозяин, очень разборчивы к гостям, и очень хорошо чувствовали настроение хозяина. Слуги относились к гостям хозяина почти точно так же, как и сам хозяин.

27

Дни шли за днями, и, хотя в жизни Королевы Мечей реально ничего не изменилось, и свобода ее, данная ей Дьяволом, была весьма относительной и призрачной, Королева Мечей все-таки успокоилась, перестала воспринимать Дьявола, как непременную угрозу своему благополучию, и стала просто жить, не думая о том, что будет дальше, наслаждаться своими временными вылазками и чтением книг в библиотеке, а также – беседами с Дьяволом.

Особенно – беседами с Дьяволом.

Кажется, Дьяволу тоже нравилось их общение. Было бы неправильно сказать, что именно Королева Мечей искала общества своего радушного хозяина.

Нет, она все еще стеснялась приходить без приглашения в его покои, и старалась не злоупотреблять гостеприимством Дьявола, боясь надоесть или как-то раздражить. Дьявол порой был так раздражителем!

Дьявол сам искал общества Королевы Мечей. Сам находил ее и приглашал к себе, или оставался там же, где она, рядом с ней, на какое-то время, достаточное для беседы. Дьявол оказался редкостно образован и умен. Королеве Мечей было на что равняться.