Королева мечей

Возможно, это редкий случай тактичности, а, возможно, частный случай брезгливости.

Королева Мечей понимала, что, скорее первое, чем второе, но не могла отказать себе в удовольствии придумать худшее, чтобы это худшее потом не оправдалось. Ведь неприятно, когда ты придумываешь для себя что-то хорошее, а это хорошее потом не оправдывается.

Королева Мечей не задержалась в своей комнате дольше, чем нужно было для того, чтобы окинуть ее взглядом и понять, что здесь все так же, как обычно. Обычно, да? Она и отсутствовала-то здесь не слишком долго.

Но что-то же у нее все-таки поменялось? И это что-то было не снаружи, а внутри Королевы Мечей. Как будто она покидала свой замок, как очень гостеприимное место, но уже немножко чужое для нее. Как будто Королева Мечей возвращалась в замок Дьявола, как домой. Это было удивительно. Это было странным открытием.

Королева Мечей задумчиво повела плечами, сбрасывая, вместе с этим движением, и всю тяжесть размышлений о том, чего она еще не в силах была понять. Королева Мечей покинула свою комнату и отправилась в библиотеку.

Королева Мечей даже не подозревала, как сильна связь Дьявола с его замком, и как четко, тонко он улавливает то, что происходит в его стенах. Именно поэтому случайный гость в замке Дьявола никогда не мог бы оказаться незамеченным. А замок… о, замок был самым верным и преданным другом Дьявола. В этом замке Дьявол оказывался поистине непобедимым, и даже Вопрошающий… Впрочем, вот как раз вопрошающий был опасен Дьяволу меньше всего.

Королева Мечей не успела дойти до библиотеки. Дьявол появился на ее пути, как по мановению волшебной палочки: вышел из какой-то потайной двери:

– Ну, вот ты и вернулась.

– Я успела к сроку.

– Я знаю. Я рад, что ты не обманула себя и мое доверие.

– Твое доверие? Ты мне действительно доверял?

– Так, пятьдесят на пятьдесят, знаешь ли. Я не лгал, когда сказал, что найду тебя где угодно, но, ты думаешь, мне так уж хотелось тебя наказывать?

Королева Мечей растерянно подняла глаза на Дьявола и встретилась глазами с его честным-честным, глубоким-глубоким взглядом:

– Почему же? Несмотря на все россказни о тебе, я не думала, что ты намеренно будешь мучить меня, хотя… В этом есть какая-то закономерность.

– Мне? Это не зло. Это досада. Досада возникает всегда, когда рушатся намеченные планы. Тебе ли это не знать, моя девочка.

– Ну да, я это знаю.