Королева мечей

Даже эхо не осмеливалось произнести что-либо в глубинах замка Дьявола без его на то разрешения. А, впрочем, об эхе Дьявол заботился мало. Его больше заботили карты.

Ох уж эти карты. Чего только она не пережили от своего нетерпеливого и зловредного хозяина! Сколько раз карты разлетались по всей комнате и снова собирались в колоду, подчиняясь его быстрым, нетерпеливым жестам. Сколько раз карты предсказывали судьбу Дьявола, и снова разлетались по всей комнате, ибо Дьявол не доволен был тем, что увидел в предсказании.

Нет, они не обижались на своего хозяина, ведь карты не были живыми на самом деле.

Они умело и ловко продолжали помогать Дьяволу узнавать свою судьбу и судьбы окружающих. Последнее у Дьявола получалось гораздо лучше, чем первое.

В отличие от Мага Дьявол не был художником, и потому пользовался стандартной колодой карт. Впрочем, в его руках любая колода становилась магической. Тут дело не в том, как изображены карты, а в том, как ты их понимаешь. Понимать можно по-разному, но лучше – правильно.

Дьявол именно так и понимал все, сказанное картами.

Правильно. Когда-то Вопрошающий дал Дьяволу основу этого нелегкого искусства, ну, а потом Дьявол совершенствовался в те тяжелые дни и ночи, когда ему не хотелось изображать из себя крутого парня. В такое время Дьявол запирался в своих апартаментах и играл с картами.

Не то, чтобы совсем ребячливый поступок. Дьявола-то уж никак нельзя назвать ребенком. Просто ему нравилась его власть над картами. Ему нравилось, что никто другой, кроме Вопрошающего, и, может быть (чем шулеры не шутят), Мага не умеет такого делать, и вряд ли научится.

Дьяволу нравилось читать в картах судьбы других, предсказывать их. Но… Он бы никогда не стал предупреждать никого из колоды об опасности, какого бы рода опасность это ни была. Зачем? Дать им оступиться, посмотреть, как исполняется предсказание – это действительно интересно. А спасать кого бы то ни было – это выходило за границы имиджа Дьявола. За своим имиджем Дьявол следил почти так же пристально, как за предсказаниями карт.

Итак, снова легкие движения изящных рук хозяина, шепот полуоткрытых тонких губ:

– Правду. Только правду. Мне нужно знать много. Много. – как бы случайно из его изящных рук вываливается карта и падает вниз, на ковер. Дьявол вздыхает:

– Ну, конечно же! Ну, конечно же, это Королева Мечей.

Такое впечатление, что не Дьявол преследует Королеву Мечей, а она его. Интересная мысль. Может, пока не поздно, оставить ее в покое? Пусть себе живет со своим Магом.