Королева мечей

У него были золотистые глаза хищника, и этими глазами он умел испепелять. Его глаза были подобны маленькому жаркому солнцу. И этот мужчина сейчас задумчиво рассматривал орнамент на обоях, решая, не выжечь ли на них сверху что-нибудь поинтереснее. Но нет, уважение к дому Мага победило.

Маг выжидающе молчал, и Солнце, наконец, соизволил высказаться:

– Ну, хорошо, свистни мне, когда что-нибудь случится. Я буду наготове.

– Я не сомневался в твоем согласии, месье.

– Красивых женщин нельзя отдавать на заклание.

При этих словах Мир и Справедливость фыркнули: Солнце нарушил одну из мужских неписаных заповедей – не говорить комплименты одной женщине в присутствии другой.

Маг рассмеялся. Все они, приближенные Игрока, не были пуританами. Власть неизменно развращает. А власть этих людей была неоспоримой. Такая власть ведет на самые вершины, и судить их некому, а, следовательно, им позволено все, и они, как могут, стараются совершить это все. А дальше – как решит Игрок.

Собственно, Маг добился того, чего хотел. Теперь оставалось ждать, и, по возможности, подыскивать нового Шута. Это будет нелегко – отыскать карту такого ранга. Но все равно, рано или поздно они найдут достойного. А пока… будут играть неполной колодой. Порой Магу надоедало быть вечно прекрасным и светлым. Он отчетливо понимал, что, будь он Дьяволом, он был бы гораздо счастливее. Но так распорядился Игрок, а идти против Игрока карты не могут.

6

Мальчику было лет десять-двенадцать. Он строил что-то из палок и ила на берегу ручья. Образ перед его глазами появился раньше, чем появился носитель этого образа. Дьявол умел блокировать предупреждающий своих звон, а уж обычные люди никогда не могли чувствовать его появление. Но этот мальчик всегда чувствовал, когда появится Дьявол.

Дьявол минуту или две смотрел на русоволосого мальчишку, а потом сделал шаг вперед:

– Здравствуй.

– Я ждал тебя сегодня.

– Надеюсь, никто не знает, что я прихожу к тебе? – Вопрос в устах Дьявола прозвучал наивно. Конечно, нет. Каждый ребенок любит тайны. Этот ребенок необычный, и тайна у него тоже необычная.

Мальчик взглянул на своего взрослого друга с некоторой долей осуждения:

– Мне некому рассказывать о нашей тайне, Дьявол. Пусть это хранится в моем сердце.