Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света

С западной стороны – аптека, окнами выходящая на небольшую площадь, на стёклах мозаика – нежно-розовый вьюн, изрядно припорошенный пылью...

«Окна надо помыть», – мелькнуло в голове, пока я рассматривала огромный замок на двери. С трудом поборола желание разыскать ключ и забраться внутрь прямо сейчас.

Остальные дома, выходившие на площадь, были выполнены в похожем стиле. Как-то у них тут мрачновато, в Приграничье. Что ни дом – то маленькая крепость. Любопытно, от кого местные жители так тщательно обороняются?

– Уля! – детский крик разорвал тишину.

Через всю площадь, не обращая внимания ни на прохожих, ни на меня, ни на Колокольчика, неслась растрёпанная малышка – один в один Улька, такая же темноволосая и кареглазая.

– Уля-я-я!

Девочка бросилась Уле на руки. Следом за ней спешила уже знакомая мне женщина.

– Добрый вечер, госпожа Норри, – Уля поспешно поклонилась и почему-то с опаской покосилась на меня.

– Я Ришку покормила, – сообщила, улыбаясь, женщина. – До молока она, что котёнок, – всю крынку вмиг вылакала!

– Поужинаете с нами? – улыбнулась я доброй женщине и, дождавшись её согласия, скомандовала: – Девочки! Идите в дом, накрывайте на стол.

Крылатый мой умница при этих словах поклонился не хуже дрессированного пони. Дети, на мгновение забыв обо всём, радостно взвизгнули. Какая там еда, если около дома стоит настоящий живой грифон!

– Можно погладить? – подняла на меня Уля умоляющий взгляд.

Девчушка сияла от счастья, личику вернулись краски, ушла старушечья обречённость из глаз, от которой всё это время было не по себе.

Колокольчик сделал шаг вперёд и склонил голову, подставив перья детским ладоням.

Хвала Спасительнице, вскоре принесли еду, иначе моего бедного боевого грифона затискали бы насмерть.

Сын госпожи Норри, по виду чуть моложе меня, принёс кувшин с вином и тут же исчез, поклонившись.

– У меня их четверо, – нежно улыбнулась женщина. – Поднимаю, как могу.

Она кивнула на вывеску соседнего дома: «Снаряжение».

– Всё, что осталось от мужа, – пояснила гостья, поймав мой вопросительный взгляд. – Горы… они такие. Забирают.

Вздохнув, госпожа Норри отправилась помогать девочкам по хозяйству, а я – определять Колокольчика на постой. В конюшне грифон вполне себе поместился, даже потолки разбирать не пришлось, но Колокольчику всё равно не понравилось. Похоже, мой грифон ненавидел всё, что связано с Биргенгемом.

– Предпочитаешь отправиться в форт? К родичам? – спросила я птаха.