Розовый рай

Враги его отца запросто замучили бы его до смерти. Просто так, по злобе. Обязательная порка до кровавых следов, после которой два дня Камаль не мог встать с лавки. Голод, тяжелый труд, насмешки.

Ненависть полыхнула в груди и Камаль сжал кулаки. Вспоминать плен было тяжело. На его глазах убили родителей. Отец слишком доверял своим советникам. А они польстились на обещания врагов и предали императора. Камаль еще отомстит за отца. Это вопрос времени. Он Бриандер. Он вернет трон, а врагов уничтожит. Дня не проходило, чтобы Камаль не думал об этом.

– Камаль, – Сидан сидел на крыльце дома собраний, прямо на ступеньках. Нравы в Усване не отличались строгостью. Вожди родовых общин вели себя просто, как любой житель. Носили такую же одежду, штаны из грубоватого полотна и рубаху. Лишь накидка у Сидана отличалась красивой вышивкой, Ванесса постаралась.

– Я буду участвовать в испытаниях, – твердо сказал Камаль. – Наравне со всеми.

– Наравне? – Сидан ухватил себя за бороду, помолчал. Воспитанник не отличался мощной фигурой. Высокий, стройный, тонкокостный. Для другого рожден. В кулачном бою наверняка проиграет. – Стрельба и скачки. Этого достаточно.

– Наравне.

– Вот же упрямец, – Сидан, кряхтя, поднялся. Он не был старым и дряхлым, но предпочитал создавать о себе обманчивое впечатление.

– Конечно, – пожал плечами Камаль. Он облазил всю округу и знал каждый куст. Лес, горы, дальние пашни, все прошел своими ногами. По реке не раз спускался от истока до огромного озера. – Там болото сначала, потом горы.

– В горах живет старик, найдешь его, понравишься, подготовит тебя к испытаниям.

– В горах? Старик? – никогда в семье Сидана не упоминался какой-то старик.

– Твой шанс, Камаль. Иначе, скажу тебе прямо, сомнут тебя. До стрельбы дело не дойдет.

– Видел, – на миг Камаль дрогнул, может, согласиться на то, что сразу предлагал вождь, стрельбу и скачки? Те парни, что в детстве не могли его одолеть, за последние пару лет сильно раздались в плечах и затяжелели, а Камаль нет. Драться с ними будет нелегко. Но тотчас вскинул подбородок. – Пойду в горы.

– Скажешь, что я прислал. Только вряд ли это тебе поможет.

– Зачем тогда говорить?

– Чтобы сразу не прогнал, – Сидан вздохнул.