Дар солнца для Лунного дракона

Внутренний огонь дракона волновался, выплескиваясь то вспышками раздражения, то приступами отчаяния. И чем дольше оставался он без возможности увидеть Истинную, услышать её голос, ощутить прикосновение, тем сложнее ему становилось держать себя в руках, не спешить, не рваться прочь из вдруг ставшего тесным Замка-на-Скалах.

Поиски между тем затягивались. Прошел десяток ночей, закончилась яблочная лунница и наступила золотая, прежде чем один из двух отрядов, отправленных в леса Холдриджа, отыскал место гибели трех луавов и одного серебряного стража.

В день погребения фрата Страя, Серебряного стража, отдавшего свою жизнь ради спасения наследника, Роэль чувствовал себя особенно тоскливо и одиноко. Дождавшись, когда остынет погребальный костер, а урну с прахом установят в специальную ячейку в стене слез, он не пошел на поминальную трапезу, а взобрался по крутой винтовой лестнице на самую высокую из башен. Оттуда по шаткому мостику перешёл на уступ скалы, уселся и погрузился в раздумья.

Вначале, как ребенок перебирает шкатулку со своими детскими сокровищами, перебрал небогатые воспоминания о Рейке. Потом перенесся мыслями к церемонии прощания с фратом Страем, которую провели через ночь после возвращения Роэля в Замок-на-скалах.

Призвать его бессмертный крылатый дух удалось без труда. Он как будто сам жаждал побывать еще раз среди живых. Дымный лик стража появился в клубах дыма из курильниц, выступив во весь рост, и тут же склонился в поклоне перед басилевсом и его семьей.

― Прими нашу сердечную признательность за верную службу, фрат Страй, ― начал Правитель с благодарности. ― И знай: пока я жив, твоя семья никогда не останется без крова и защиты.

Страж, точнее, его призрак, снова поклонился, прижав к центру груди, к месту, где живет драконий огонь, ладонь правой руки.

― Как видишь, твоя жертва была не напрасной: моему сыну удалось спастись. ― Басилевс кивнул в сторону наследника, и Роэль сделал шаг вперед, почтительно поклонился своему защитнику.

Фрат Страй ответил светлой умиротворенной улыбкой: он был рад видеть Роэля живым, и от этого у Роэля потеплело на сердце. Серебряные стражи заменили юному дракону и братьев, и друзей. Он рос вместе с ними, учился тоже с ними, а порой и столовался, и ночевал в казарме у стражей. Если бы не статус наследника и не проклятье ― он и сам обязательно поступил бы в корпус Серебряных стражей.