Дар солнца для Лунного дракона

Матушка была лучшей пряхой и вязальщицей в поселке, и козий пух ей несли со всех домов, чтобы получить обратно уже готовые платки, шали, жилеты и прочие одежки, отплатив за труд кто шматом сала, кто десятком яиц, а кто и парой себерушек.

По счастью, встревожиться настолько, чтобы слечь с головной или сердечной болью, мать не успела: привыкла, что из лесу мы частенько возвращались затемно, а то и вовсе ближе к полуночи. Вот и сегодня успели до того, как последняя песчинка из верхней колбы часомера вниз упала, хотя для этого последний парст пришлось почти бежать.

― Явились, неуемные? ― Мать отложила веретено, пошла собирать на стол. ― Вечерять будете?

― Мы у Немого перекусили, ― сдал всю троицу болтливый Байл.

― Опять к старому ходили! Я так и думала, ― матушка сокрушенно вздохнула. ― Что ж вы ему надоедаете? Ждете, когда совсем вас принимать откажется? И без того никого лишний раз видеть не желает, только для вас исключение и делает.

― Так это все из-за Рейки! ― кивнул в мою сторону Байл. ― Любит он ее, и магии учит! Ни разу принять не отказался!

Вот тоже новость сообщил. Мне стало смешно. Я даже водой поперхнулась, которую ковшиком из бочонка зачерпнула. После бега в горле пересохло, и пить хотелось неимоверно.

― А ты не завидуй, ― поддела братца. ― Каждому свой наставник.

― Ага. Только мне дядька Вакул, Берру ― дядька Сэмэн, а тебе ― и ведунья-лесознавка, и дед, и… ― с ноткой зависти, но без злобы, проворчал Байл.

Тут я испугалась, что он про лунного проговорится, приложила палец к губам и зыркнула строго. Байл осекся на полуслове. Матушка, по счастью, этого не заметила.

― Так, значит, не голодны? ― перебила она нашу шутливую перепалку. ― Тогда быстро в домашнее переодевайтесь, ягоды-грибы по столам рассыпайте и садимся перебирать.

Нам дважды повторять не пришлось: сами набрали, самим жалко будет, если пропадет добыча. И четверти часа не прошло, как братья над грибами корпели, а я брусеницу от лесного сора вычищала да в ушат ссыпала.

Матушка подле меня пристроилась, с ягодой помогать. И заметила, будто невзначай:

― У нас тут, пока вы по лесу гуляли, гости были.

― Что за гости? ― встрял в беседу немногословный Берр.

Чужих в доме он труднее всех переносил, хотя сам по гостям ходить был горазд.