Зимние врата

Я нечасто бывала в Энсколде и знала, конечно, не все, но глаза Гартура загорались даже от этих крупиц информации. Он ходил из стороны в сторону, заламывал за спиной руки и много думал. А я... начинала понемногу рассказывать и о другом: о Земле, необычной судьбе моих родителей и всех тех невероятных историях со всего Шестимирья, о которых мне было известно. В ответ Гартур делился сведениями об устройстве их жизни здесь, в резервации. О борьбе за власть вымирающих кланов, отчаянии и угасшей надежде.

А однажды вдруг подошел и провел шершавыми пальцами по моей щеке. Нежно, почти интимно. От одного этого прикосновения у меня сбилось дыхание, а по спине побежали мурашки.

— Он не хочет так просто отдавать тебя, — сказал Гартур, глядя мне прямо в глаза. — Считает лучшим козырем в борьбе за власть. Мне нужно посетить Совет. Я приставлю к тебе охрану, но... Не могу быть уверен до конца ни в одном из местных воинов. Будь осторожна.

— Раз плюнуть, — усмехнулась я, изо всех сил стараясь не выдать волнение.

Вечером второго дня, когда от тоски я готова была лезть на стену, к нам заявился Краг со своими прихвостнями.

— Время пришло, — сказал он и, не дав опомниться, схватил меня за руку и выволок из «клетки".

Гуся метнулся ко мне, но у него перед носом уже защелкнулась решетчатая дверь. Вот так просто.

Я переводила растерянный взгляд с ухмыляющейся рожи на арата и не знала, что делать.

— Знаешь, я ведь могу там еще посидеть, — ляпнула я на нервах.

Краг рассмеялся и потянул носом у самого моего уха.

— Даже сквозь дурал твоя сила сочится наружу. Дурманит. Но как знать, долго ли она продержится в мире, теперь полностью лишенном ее крупиц. Мы проведем обряд прямо сейчас. Момент как нельзя лучший, ты не находишь? Я очень спешил, поднял всех оставшихся древних стариков, кто еще помнит, какого это — ощущать в себе силу. Отыскал книги и выбрал подходящий ритуал.

— Что ты собираешься делать?

— Заберу у тебя то, что мне куда нужнее.

— Послушай, но это же бессмысленно. Даже самый сильный артефакт, наполненный моей силой, продержится самую малость! Почему ты не хочешь найти другой выход. Ведь я как-то попала сюда!

— И даже не представляешь, как вовремя, — протянул он, явно не желая вникать в суть сказанного мною.