Зимние врата

— В тебе не может не быть магии. Наши женщины поблекли и замкнулись. Впрочем, как и мужчины.

— Есть магия, — буркнула я. — Но совершенно ничего выдающегося. Так и будешь молча любоваться?

— Мне понравилось говорить с тобой, наполовину интка, но мне пора, — сказал он, широко улыбнувшись. И ушел!

Я долго не могла заснуть, ворочаясь на жестком холодном полу и вспоминая невозможного инта. Гуся сладко сопел рядом, от него исходило тепло и та особенная дрема, которая помогает унестись вслед за спящим. Но это не помогало! Внутри меня все бурлило и клокотало: как он мог уйти? Оставить в этой жуткой темнице? Ничего не объяснить? Негодяй! Синеглазый, заносчивый негодяй!.

А утром... у меня попытались отнять Гусю!

В темницу зашли трое мужчин под предводительством высокого широкоплечего инта, отдаленно напоминающего Гартура. Синие глаза, темные волосы и печать жестокости на лице.

— Что вам надо? — проблеяла я, когда двое из них, обходя по сторонам, начали приближаться.

— Мы всего лишь заберем твоего котика, — сказал главный.

— Он не просто котик. Вы не посмеете!

— Поразишь нас силовой волной? — скривился он в усмешке. — Пришло время делиться, крошка. Скажи спасибо, что первым будет он, а не ты.

Гуся рычал, и я с трудом сдерживала его, чтобы он не набросился на негодяев. На их стороне был дурал, стальные цепи и бугристые мускулы. Без магии ему с ними не совладать.

— Вы совсем обезумели? Зачем он вам? Пожалуйста, не надо.

От отчаяния туманилось в голове. Что же делать? Что делать?.

— Краг, что ты творишь? — раздалось разгневанное от двери.

— Я с тобой поделюсь, братец. Или ты предпочитаешь красотку? Оставим ее на десерт.

— Что за расправу ты задумал? Совсем не в себе?!

— Тут ты прав, от этого аромата у меня помутился рассудок. Заберем ее силу, и пусть идет. А вот с аратом... Его шкура станет достойным украшением спальни будущего короля.

— А если я расскажу об этом нынешнему? — грозно спросил Гартур. — Убирайся. Я согласился оставить пока их здесь, но не убивать!

— Как бы тебе не пожалеть, — процедил Краг и, махнув рукой дружкам, в самом деле ушел!

— Спасибо, — выдохнула я и привалилась к Гусе.

— Знаю, что тебе здесь не место, — сказал Гартур, медленно подходя под рычание арата. — Но, поверь, наверху не лучше.

В считанные мгновения он оказался совсем рядом и провел пальцами по моей щеке, стирая слезы.

Почему Альгус до сих пор его не сожрал — оставалось загадкой.

— Чего они хотят? Чего хочешь... ты? Отпусти.