Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

Атанаис вся семья была обязана философией и любовными романами, Ишмерай – древней поэзией, романами приключенческими и историей Архея.

Смеющиеся Ишмерай и Марк оказались в сонме мирно дремавших книг, сверкавших армией узорчатых корешков. Снег, окутавший окна, накрыл комнату кружевом зимних теней и убаюкивал своей тьмою.

— Я устал от этого шумного народа, — заявил Марк и закружил партнёршу в медленном танце под приглушенное звучание музыки, которая доносилась из зала. — Давай побудем вдвоём.

Он ещё никогда не вёл себя настолько странно и загадочно.

Девушке нравилось его новое поведение. Ей нравилось находиться с ним в этой тёмной библиотеке, неторопливо танцевать под звуки чарующей музыки и смотреть ему в глаза. Необъяснимая нега теплом накрывала сердце, и ей захотелось танцевать так всегда.

— Поехали со мной в Тиру, — вдруг нежно прошептал он. — Мы будем петь и танцевать каждый вечер! Как с тобой приятно танцевать! – он прижал её к себе.

— Батюшка не пустит меня в Тиру! – слабо возразила Ишмерай, и пугаясь, и наслаждаясь ярким сиянием огня в глазах принца.

— Если ты захочешь, я буду умолять твоего отца. Принц будет умолять герцога. Если и тогда герцог не сжалится над ним, принц украдёт его дочь! – Марк поднял её на руки, и девушка громко засмеялась, и радуясь его неожиданному восторгу, и боясь его.

— Отпустите меня! – взмолилась Ишмерай. – У меня кружится голова.

Марк поставил её на ноги, но на мгновение перед глазами девушки потемнело, она покачнулась, прильнула к нему. Ей до того стало тепло и уютно, что захотелось вечно чувствовать его руки и слушать это шумное горячее сердцебиение.

— Тебе лучше присесть.

Марк вновь взял её на руки, пронёс через всю библиотеку и усадил в широкое кресло, непременно сев рядом. Ишмерай обняла его за шею.

— Я слышала, ты собираешься на охоту, — улыбнулась она, внимательно поглядев на него, не отпуская рук. – Акил мне всё рассказал сегодня утром. Когда выезжаем?

Марк замялся, опустил глаза и сказал:

— Это охота не на лисов и зайцев, Ишмерай.

Мы будем выслеживать вепря. Это опасно. Не хочу, чтобы с тобой приключилась беда.

— Мне хватает нравоучений матушки! – огрызнулась девушка, махнув рукой. – К тому же, — она хитро улыбнулась и приблизилась к нему, — ты не дашь меня в обиду.

Щеки Марка покрылись румянцем, глаза засияли, он широко улыбнулся и выдохнул:

— Никогда!

— Что же это за старые друзья? – спросила Ишмерай. — Я о них не знаю.

— Граф из Полнхольда, виконт из Сильвана и их слуги.