Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

— Ты преувеличиваешь... Что ж, настает время обеда. Пойдем. Твой Марк с нетерпением ждет тебя.

— Он не мой, — ответила Ишмерай, всё же почувствовав тепло в груди от этих слов.

А сын короля действительно не сводил с неё глаз, ожидая у входа в дом. Принц вежливо улыбнулся герцогу, герцог кивнул и направился внутрь, оставив Ишмерай с Марком.

— У тебя хорошее настроение, — отметила дочь герцога.

— Оно у меня превосходное с тех пор, как я приехал сюда. Я не видел тебя уже три месяца.

— А мог бы не видеть еще больше, если бы не ухитрился приехать в конце сентября.

Потом ты писал, что тебе туговато пришлось объяснять своё долгое отсутствие руководству академии. Суровая же у вас в академии дисциплина.

— Это ничтожно малая цена за ту радость, что я испытал во время своего пребывания в Селенаре. Мы были вместе целых два дня.

— Я тоже обрадовалась. Я не поверила своим глазам, когда вдруг увидела тебя у фонтана перед университетом.

Ишмерай улыбнулась, вспомнив, как он просиял и хитро улыбнулся, увидев её, спускавшуюся по парадным ступеням университета.

Она улыбнулась еще шире, вспомнив, какую радость испытала, увидев его. Марк приехал из самого Карнеоласа в Сильван. На дорогу у него ушло дней пять. И все ради того, чтобы провести всего два дня с ней.

— Но, — Марк воодушевился, и щеки его раскраснелись не то от предвкушения, не то от декабрьского мороза. – Через полгода ты окончишь университет и вернёшься в Атию. Если позволит твой отец, я смогу бывать у вас каждые выходные.

Ишмерай виновато опустила глаза, отчего-то боясь поведать ему о том, что она решила остаться в Сильване ещё на два года.

Она не понимала своего страха, не понимала, отчего не желает поделиться со своим близким другом столь важным решением.

— Что с тобой? – спросил Марк, искоса за нею наблюдая. – Утром ты светилась, сейчас ты мрачная. У тебя был неприятный разговор с отцом?

— У меня никогда не бывает неприятных разговоров с батюшкой, — сказала Ишмерай. – Только с матушкой. Она вечно мной недовольна и вечно меня критикует.

— Должно быть, ты делаешь что-то не так…

— Откуда тебе знать, что критикуют непременно по какой-то причине? – фыркнула девушка, вздернув очаровательный носик. – Тебя никогда никто не критикует. Тебя все любят и обожают, ты все всегда делаешь правильно.

— Не завидуй! – засмеялся Марк.

— Я не завидую, — лукаво улыбнулась Ишмерай, нагибаясь и захватывая горсть снега, чтобы слепить снежок. – Ты известный подхалим.

Она запустила в принца снежком и рассмеялась.