Апостолы слепого пророка

Розги вымочила — и вперед. Зады у них здоровые, не промахнешься, — махнула рукой Рона. — Мина! Мина, золотко, ты со мной?

Только теперь все вспомнили о девушке, которая все еще сидела на софе, укрыв ноги длинными юбками. Она ответила не сразу — сначала потупилась, нахмурилась, будто глядя внутрь себя. Наконец дождавшись от нее легкого кивка, Рона наклонилась за тростью.

— Вот и славно. Нечего нам, цветочкам, дальше вянуть в этом гадюшнике. Извиняй, матушка. Ну, сестричка, полезай-ка мне на спину, эти мужланы ждать не будут, пока сама доковыляешь.

— И вот за этим мы пришли? За рыбачкой и калекой? — Херду явно был разочарован. Он умоляюще поглядел на прочих луп, на матушку Виртус — теперь и она не выглядела в его глазах таким уж невыгодным приобретением. Но никто над ним не сжалился, девушки как одна скрестили руки на груди и отступили на шаг к лестнице. В конце концов, он зло процедил что-то сквозь зубы, глядя то на Рону, то на ту, другую, которая висела на ее спине.

Рона в долгу не осталась — выплюнула ответное оскорбление на понятном им обоим языке. Мина, такая же темнокожая и светловолосая, как и они, тихо заговорила, и после этого оба спорщика уставились на свои сандалии.

— Брось, Херду. Девки что надо. Говорят, вы, танагерцы, горячи, что твой вулкан! — махнул рукой гладиатор, чей глаз был скрыт под черной повязкой.

— Если они теперь обидятся и не пойдут, будешь сам показывать, так ли оно, — поддержал его другой воин.

Келено прошла к двери, без всякого стеснения пихнув Херду в грудь, чтобы убрать его с дороги, а тот и не возражал, видимо, не успев еще прийти в себя.

— Если все готовы, уходим. Ваш дурацкий предводитель уж точно не будет ждать.

***

Косые струи дождя остервенело бились в стены домов, когда ворота наконец показались. Впрочем, показались — не вполне верное слово. Дождь погасил факелы, и только пламя на городской стене трепетало и дрожало, но не гасло. Изобретение Церрианского чародея, призванное обеспечить страже надежный тревожный сигнал.

Огонь загорелся, когда до площади оставалась пара десятков шагов. И все же, даже если бы огонь не указал путь Келено и ее отряду, они бы не заблудились — звон мечей и крики боли заглушали грозу.

— Эолас нас не дождался, — выкрикнул Херду. Он выглядел растерянным и поступил согласно гладиаторской привычке: не знаешь, что делать — атакуй. Келено догадалась об этом, еще заслышав крики.