Эхо Антеора

Части внутренностей валялись под распоротым брюхом, наполовину съеденные. Должно быть, хищник поймал тура совсем недавно, но к появлению Лу успел насытится и потому без боя оставил свою добычу.

Девчонка выпрямилась, окидывая взглядом бездыханное тело и собираясь с духом. Перед ней было совсем не то, что она представляла себе, мечтая о пище... Но теперь, вконец изможденная, отогнала брезгливость в дальний угол.

Она поспешно наломала веток с ближайших кустарников, набрала хвороста и наскоблила мягкого мха с камней.

Сложив из всего этого бесхитростный костер, встала на колени, прикрывая его от ветра телом и крыльями, и протянула к нему руки, молясь, чтобы все получилось. Воззвала к незримой силе в своих костях, вспоминая ощущения, которые посещали ее, когда она летела, когда использовала дары, когда швырнула в злосчастную химеру огромный валун.

– Эй, песок, эфир или я не знаю, как еще ты там называешься. Кончай уже упрямиться, слышишь? – увещевала она. – Я не могу подохнуть здесь. Я должна спасти Хартиса.

Ну давай же, давай, давай...

Все было без толку. Лу набрала мелких камушков и попробовала с их помощью высечь искру, но тоже тщетно. Отбросив камни, вновь попыталась использовать волшебство и, потерпев фиаско, вскинула голову к небу, тратя последние силы на то, чтобы огласить окружающие горы яростным ревом.

У нее срослись кости и прорезались новые зубы... Она восстала из мертвых, в конце концов! Но теперь, чтобы не сдохнуть от голода, не могла выдавить из себя одну-единственную крохотную искорку.

Лу в бешенстве разметала руками несостоявшийся костер, отказываясь понимать, как все это работает.

Очевидно, как и многие другие навыки, освоить владение эфиром за один день было непосильной задачей. Даже у Нами, по рассказам, на обучение волшебству ушли недели, а ведь она всегда была куда сообразительней подруги. К тому же, теперь девчонка начала смутно догадываться, что физическое истощение и неспособность пользоваться эфиром связаны напрямую. Должно быть, в самых крайних ситуациях ее организм отыскивал скрытые резервы, но в остальных случаях отказывался тратить ресурсы на казавшиеся ему ненужными действия.

И Лу бы поняла и приняла это, если бы не оказалась в порочном круге: ей нужно было утолить голод, чтобы использовать эфир, и вместе с тем ей требовался эфир, чтобы утолить голод.

Она обернулась на остывающее тело тура. Она... она ведь не станет есть сырую плоть, так ведь? Голод был мучителен, но не настолько, чтобы сходить с ума.