Эхо Антеора

Если и имелась грань между поступком храбреца, который отчаянно жаждет исправить свои ошибки, и поступком пьяницы, который тронулся умом и не отдает отчета в своих действиях, она была столь тонка, что в нынешнем состоянии Лу не могла ее различить. Одно она знала точно – задуманное не терпит промедлений, ведь достаточно упустить момент – и ты потонешь в вихре сомнений и уже не сможешь решиться. И потому, сжав кулаки, она выпалила:

– Я хочу заключить контракт!

– Не поверишь, но я здесь за тем же, – саркастично отозвался старик.

– Только вот, – Лу вдруг вспомнились слова Вивис, которыми та успокаивала подопечную, когда она начиталась книги о Преисподней, – я из Аверсайда, и моя душа не из эфира.

Озвучив свое признание, она с запоздалым опасением подумала, какой катастрофой будет, если старик из-за этого уйдет. Но тот повернулся к девчонке, изучая ее с ног до головы цепким взглядом, а потом неторопливо приблизился вновь и, к немалому облегчению Лу, ответил:

– Я не собираюсь забирать твою душу.

– Какое?

– Сначала тебе нужно назвать свое. Таково правило.

Лу забегала глазами по сторонам, напряженно соображая. Она бы выложила все, как на духу, если бы в ее памяти не продолжали всплывать описанные в книге случаи, когда из-за неточной формулировки сделки демон впоследствии трактовал ее в свою пользу. Лу однозначно не хотела стать одной из таких пройдох. В то же время у нее не было ни одной достойной идеи, как вообще должно звучать ее желание.

Она мешкала слишком долго. На морщинистом лице возникло нетерпеливое раздражение.

– Похоже, ты сомневаешься. У меня нет времени на это.

– Нет, прошу, не уходите. Просто... Я слегка растеряна. Все говорят, что с тех пор, как началась война с химерами, демоны не появлялись на Поверхности. Я хочу сказать, что понимаю... Н-наверное, у вашего народа нет причин вмешиваться в войну, которая должна была вестись против вас... Однако... вы все же сюда пришли.

– Ты всегда такая болтливая? Или потому, что пьяна?

– Не сочтите за дерзость, но... Как раз-таки потому, что я пьяна, я не могу правильно сформулировать свое желание.

– И хочешь, чтобы я сделал за тебя твою работу? И впрямь, неслыханная дерзость.