Эхо Антеора

– Есть у нас один проект, на который мы возлагаем большие надежды. Но я пока что не могу об этом рассказать.

Зампредседателя говорил примерно то же, когда приезжал в особняк навестить Лу. Отводя глаза, бормотал что-то о «секретном эксперименте». Все указывало на то, что они с Вивис безвозвратно исключили девчонку из своей команды. Чего удивляться, сердилась Лу – ведь она на три месяца выпала из жизни, да и теперь, не имея возможности посещать орден, была для расшифровщиков совершенно бесполезна.

Она слышала, что все больше городов и поселений оказывалось разорено, люди продолжали гибнуть, тогда как число химер выросло до беспрецедентных масштабов.

Она слышала, что Имперской исследовательской академии, где работала Вивис, совместно с аркской Галереей Знаний удалось разработать оборудование, которое подтвердило наличие некого шарообразного трансмоста возле горы Рока, однако способ подобраться к нему так и не был найден.

Она слышала, что появлялись новые методы и средства, которые помогали сдерживать натиск химер, но исследовательский прогресс был несопоставимо медленнее роста всеобщей угрозы.

Она слышала, что весь мир пытается отыскать ангелов тысячей разных способов, но поиски не приносят плодов, а Оракул – самый верный кандидат в ангелы – не появлялся со времен пророчества в лагере Феникса, хотя с момента его последнего явления прошло уже полгода и это было в два раза дольше обычного.

…Наверное, снаружи Лу выглядела спокойной. Тихая, мрачная, она покорно терпела шаманства Аннелизы, молча выполняла работу по дому, помогала на ферме и нянчилась с Даффи, но никогда не улыбалась.

Искрой это стал появившийся однажды вечером Хартис.

***

– Нам надо серьезно поговорить, – с порога заявил мужчина, и Лу подумала, что с этой фразы не начинался ни один хороший разговор в мире.

Прошло около месяца с тех пор, как девчонка очнулась, три недели с их разговора по астральной связи и два дня с последнего письма, в котором Хартис сообщал, что отправляется с отрядом в поселение на самом востоке округа Моллз, куда по последним прогнозам должны были вскорости наступить химеры, чтобы проконтролировать эвакуацию располагавшейся там крупной лаборатории по производству эзерита.