Эхо Антеора

Девчонка, у которой до сих пор зуб на зуб не попадал, упрямо молчала и лишь озиралась по сторонам, страшась заметить поблизости знакомую изумрудную накидку.

В купальне она согрелась, отскребла грязь с тела и волос и долго рассматривала себя перед зеркалом, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы произошедшего, но не нашла даже крохотного синяка. Все царапины и ссадины странным образом исчезли, кожа лоснилась и сияла, как у младенца, а зубы блестели, крепкие и ровные, хотя Лу отчетливо помнила их хруст, когда от отчаяния впивалась в рыбий хвост своего мучителя… Повернувшись, чтобы осмотреть себя сзади, девчонка похолодела.

Скопленные за долгие годы рабства шрамы, борозды и рубцы, прежде сплошным узором покрывавшие ее спину – отметки, которые, как Лу знала, ей предстоит пронести через всю свою жизнь, – исчезли, словно их никогда и не было.

Облачившись в вычищенную и высушенную горничной одежду, она покинула купальню в полном смятении. Вальтер и Вивис, которые вознамерились отныне не упускать девчонку из виду, дежурили в плетеных креслах в прилегающей зоне отдыха, листая какие-то потрепанные томики.

Пристально оглядев подопечную и найдя ее в добром здравии, шаотка категорично уперла руки в боки:

– Ну теперь-то расскажешь, что произошло?

Настороженно озираясь, Лу отвела их в сторону, подальше от других постояльцев, и осторожно уточнила у Вивис:

– У вас царапина на щеке... Откуда?

– Оттуда! Вальт вчера весь вечер стращал своими баснями про кобольдов, так я решила на ночь не снимать цацки – мало ли, сопрет кто, – разворчалась она, потирая усыпанные кольцами пальцы.

– Вот и полоснула себя во сне острым краем. А вообще, царапина – ерунда по сравнению с тем, как эти жуткие матрасы угробили мою спину...

– А вы помните, зачем мы сюда приезжали?..

– Ну ты и упилась вчера, дружочек, – обреченно всплеснул руками Вальтер. – Тебе что, память напрочь отшибло?

– А вроде эль был не таким крепким! Гармония, Харт мне голову открутит за то, что я споила его девчонку.

.. Отныне ты и капли в рот не берешь, Лу, так и знай. Ну все, пойдем позавтракаем. А то я так разволновалась, что желудок разболелся...

– Согласен, – вздохнул Вальтер, направляясь в трактир. – Хорошо, тот люмер сказал нам, что тебя видел, а то мы бы поседели, пока тебя искали...

Если вычесть беспокойство из-за пропажи Лу, они выглядели совершенно спокойными.