Эхо Антеора

15 Доклад

В некоторых городах Аверсайда люди верили, что после смерти их ждет вечная жизнь в небесной обители, в иных – что существование продолжится новым витком в цикле перерождений. Сама Лу, никогда не считавшая себя религиозной, предпочитала думать, что после смерти наступает лишь темное, блаженное небытие.

Так и случилось.

Но потом что-то изменилось. Жестокое алое зарево превратило все ее существо в сгусток мучительной агонии. Ее разум, душа и тело метались, раздираемые неведомой беспощадной силой на тысячи трепещущих клочков.

Она не понимала, в каких измерениях и по каким правилам это происходит. Единственное, чего она желала – чтобы все наконец прекратилось.

И вскоре оно прекратилось. Она провалилась в омут, но это был не посмертный омут долгожданного небытия. Она вновь смотрела сны, лихорадочные образы, которые являлись к ней каждую ночь – пустынное плоскогорье, химеры, подползающие со всех сторон, зеленый туман.

Затем прекратились и сны. И тогда, разбуженная тихим журчанием, Лу распахнула глаза.

…Люмер в длинной накидке и с банданой на лице – один из той шайки, что прошлым вечером ошивалась на крыльце постоялого двора – стоял на краю пустынной пристани, насвистывая под нос незамысловатый мотив, и без стеснения отливал прямо в прибрежные воды заводи. Покончив с делом, он завязал штаны и повернулся, чтоб уйти, но тут висевшая над округой тишина раннего утра нарушилась шумным всплеском, заставив его подпрыгнуть от неожиданности.

– Ядрена виверна!

Выпученные глаза люмера встретились с не менее напуганными глазами, показавшимися из воды.

Выхватив из-за пояса эзеритовое лезвие, он отупело смотрел, как нечто, густо облепленное водорослями и судорожно отхаркивающее воду, кое-как плывет к берегу. Вскоре он разглядел в нем человеческие черты и после некоторых колебаний все же помог худощавой девчонке в замызганной, липшей к телу одежде выбраться на пристань.

Она поднялась на ноги, дрожа всем телом, и с трудом вымолвила, стуча от холода зубами:

– С-спас-сиб-бо…

– Да на здоровье, – приподнял бандану и сплюнул, отходя от испуга, люмер.

– Тебя, это... какая нелегкая туда занесла?

Лу лихорадочно оглядела спокойную гладь заводи, кряжистые высокие сосны на берегу с красноватой от аберраций хвоей, светлеющее пасмурное небо.

– Подлечить надо? – предложил люмер, воздев ладонь, чтобы использовать дар Дракона. Лу, опасаясь, что вскроется ее отсутствие истока, отпрыгнула и замахала руками:

– Н-нет, не н-надо! Я в п-порядке. П-полном.