Эхо Антеора

Как прежде в Кауре она непринужденно увещевала покупателя в необходимости приобрести их товар, так и теперь научилась убеждать родственников пустых, что еще не все потеряно. Проблема заключалась лишь в том, что она все сильнее ощущала укор совести – вот как сейчас, за далекий проблеск надежды в глазах собеседницы. Надежды, за которую Эстис и ей подобные хватались охотно, как утопающие за соломинку.

– Да, мы должны верить, – закивала та. – Однажды они проснутся. Ах, я готова все отдать, лишь бы снова услышать его голос, увидеть, как он улыбается.

Эстис отвернулась, чтобы украдкой смахнуть слезы, наводнившие ее глаза.

– Но мой брат считает по-другому, – бросила она сквозь зубы. – Он говорит, пустые – лишь мешки с мясом и костями, на которые зря переводят ресурсы. У них нет души. И... я понимаю, чувствую это, но...

– Просто их души в другом месте. Но они непременно вернутся. Все будет хорошо.

– Спасибо. Ты так добра. Вы все здесь так добры... Развешиваете все эти прекрасные украшения, – она обвела взглядом разноцветные звезды и ленты, оставшиеся в зале с прошедшего праздника Солнцестояния, – заботитесь обо всех этих людях.

Она подалась вперед и ласково провела рукой по коротким волосам своего возлюбленного, судорожно вздыхая. Ее губы дрогнули, словно она собиралась снова заплакать. Видя это, Лу слегка сжала ее плечо:

– Леди Эстис, вам надо отдохнуть. Сберегите силы на те дни, когда вам позволят забрать Фрэнсиса и вы сможете за ним ухаживать. Ему нужно, чтобы вы были сильной.

Та вновь кивнула, а затем, поднявшись, вдруг порывисто обняла санитарку.

– Ты права, – сказала она, отстраняясь, и девчонка с облегчением увидела на ее губах слабую, но все же улыбку. – Завтра меня вызывают в Улей на рассмотрение запроса. Если все сложится удачно, уже вечером я смогу перевезти Фрэнса домой.

Проводив посетительницу взглядом, Лу несколько минут отрешенно стояла в зале, прежде чем отправиться выполнять поручение леди Гвиневер.

Аргос Юшес занимал небольшую отдельную палату в самом конце длинного коридора.

– Привет, лорд Аргос. Как ваше самочувствие сегодня?

Угловатое лицо шаота говорило о том, что он не был красавцем и прежде, а теперь, когда щеки впали, а под глазами пролегли тени, выглядел и вовсе жалко. Дыхание его было слабым, почти неразличимым.