Эхо Антеора

Это был один из тех дней, когда в Партфор прибыла делегация из дворца для обсуждения последних испытаний препаратов от химерной болезни. Совещание проводилось в отдаленной части госпиталя, и Лу под предлогом обеда улизнула из отделения милосердия. Поджидая внизу в холле, она вспоминала прибаутку, которой в Кауре Хартис успокаивал ее перед визитами к высокородным клиентам: «Волноваться будешь, когда предстанешь перед султаном». Хотя Лу не отвергала возможности, что когда-нибудь выходец королевских кровей действительно может заинтересоваться их лавкой тканей, девчонка была уверена – и оттого совершенно спокойна – что на столь ответственное дело господин никогда не бросит неумелую и глупую рабыню.

Но больше Лу не была рабыней, и похоже, ее время волноваться настало, ведь спускавшаяся по лестнице в сопровождении свиты женщина после смерти Алексис правила всем Шаорисом. И именно к ней шагнула девчонка, напряженная, словно туго натянутая струна.

– Простите, регент Реджинальс. Можно задать вам вопрос?

Статная шаотка средних лет, облаченная в простой, но изысканный хитон, остановилась и смерила Лу царственным взглядом.

Ее охранники с абсолютно непроницаемыми лицами обступили девчонку полукругом. Пускай они не доставали оружия, Лу знала, что в случае чего не успеет моргнуть и глазом, как из их ножен вылетят кинжалы и превратят ее в решето.

– Ох, леди Реджинальс, не обращайте внимания, – сопровождавшая регента люмерка из исследовательской группы смерила испепеляющим взглядом дерзкую санитарку, посмевшую полезть с разговорами к важной персоне, и попыталась отогнать ее: – Кыш!

– Это.

.. это не займет много времени, обещаю, – выпалила Лу, краснея, и сложила руки треугольником в шаотском умоляющем жесте.

Она начала жалеть о своей затее, но вовсе не потому, что боялась быть отчитанной или уволенной – куда больше она боялась доставить неприятности своим опекунам, Руфусу и Вивис. Люмерка шагнула вперед, намереваясь оттеснить Лу с дороги, но тут к превеликому облегчению девчонки регент повела рукой:

– Что ж, если не займет, то я не возражаю.

Кажется, с восточной стороны к зданию прилегает сквер. Как насчет небольшой прогулки?

Она обладала удивительным голосом, мягким, но с затаенной опасностью. Ее речь текла, словно густое масло, обволакивая собеседника.

– Сквер? – не сразу поняла Лу. – Вы имеете в виду некрополь?

Госпожа расплылась в таинственной улыбке.

– Именно. Там тихо, а я устала.