Эхо Антеора

– А-а, так ты свое задание торопишься делать? Ну, не стану задерживать!

Парень засунул руки в карманы и, отвернувшись к статуе Оракула, сделал вид, что чрезвычайно увлечен ее созерцанием. Лу облегченно выдохнула и успела сделать пару шагов по направлению к дверям ордена…

И вдруг залипла в воздухе. Сердце ушло в пятки. Она сразу поняла, что произошло – ей уже доводилось испытать подобное всего несколько дней назад, в лагере. Только вот теперь источником незримой силы, что удерживала ее на месте, был не Хартис, а подозрительный тип, имени которого она даже не знала.

Она услышала зловещие медленные шаги позади. Напрягла мышцы, пытаясь вырваться, и в какой-то момент показалось, что удается: державшая ее сила явно была нестабильна. Лу убедилась в этом, ощутив заметное напряжение в позе долговязого фэнри, который обошел ее и загородил путь к спасению. И все же, как бы девчонка ни старалась, в итоге удавалось лишь беспомощно вертеть шеей и елозить по земле ступнями.

– Помогите!.. – закричала она и тотчас подавилась собственными словами, застонав, потому что ее челюсть болезненно сомкнулась сама по себе.

– Да ни черта себе, – тихо выдохнул фэнри.

Должно быть, какую-то часть силы он перенаправил, чтобы заткнуть Лу рот, и вместе с тем его хватка стала слабее. Девчонка смогла шевелить руками и попыталась скинуть с себя невидимые путы, но едва ли это ей помогло – она лишь шарила пальцами в воздухе, не в силах отыскать источник собственного оцепенения. Устав бешено трепыхаться, точно пойманная на крючок рыба, она отчаялась и расслабилась, с ненавистью глянув на своего мучителя.

– Так это не шутка? – незнакомец выглядел крайне обескураженным. – Ты и правда не можешь отличить фэнри от обычной собаки? Кто ты, мать твою, такая?

Он несколько секунд буравил взглядом девчонку, будто позабыв, по чьей воле та не в состоянии разлепить губы и дать ответ. Затем осторожно, по-звериному обнюхал Лу.

– Твой запах похож на человеческий, но… что с твоим истоком? Кто бы ты ни была, слушай сюда. Я тебя освобожу, лады? А ты не будешь кричать и пытаться убежать – ведь тогда я опять схвачу тебя, и может быть снова сделаю больно… Но мы же этого не хотим, так? Не хотим делать тебе больно? Мы хотим поговорить нормально, как цивилизованные люди… Если, конечно, к тебе применимо такое выражение?

В ответ Лу лишь скрежетнула зубами, и парень приблизил к ней свое лицо и процедил:

– Я прав?

Поколебавшись, девчонка кивнула и через секунду почувствовала, что державшие ее путы развеялись.