Эхо Антеора

По крайней мере, думала Лу, пока хозяин приникал своими губами к ее, теперь не оставалось сомнений, что человек, который сжимал ее в объятиях, – тот самый Хартис, которого она знала; о да, только его голос мог лить ей в уши густую патоку из слов, столь же бессмысленную, сколь и сладостную; и только его пальцы могли так бесцеремонно блуждать под одеждой, дразня и играя, заставляя все ее тело извиваться в истоме…

…которая была прервана резким визгливым скрипом. Хартис, внезапно выпрямившись, сделал жест в направлении открытой ширмы с грифоном, заставив ее закрыться.

Лу неловко взмахнула ногами в воздухе, скатываясь с подушек на землю.

– Не хотел пугать, – виновато сказал Хартис, протягивая ей руку. – Просто сейчас вернется твоя подруга.

И действительно, через пару секунд послышался шорох отодвигаемого полога и шаги, а затем и знакомый голос:

– Я принесла одежду и ботинки, но не уверена, подойдут ли они. И я вот задумалась: можно подгонять вещи по размеру с помощью эфира?

– Извини, не оставишь ли нас наедине ненадолго?

– К-конечно! – смущенно воскликнул голос из-за ширмы.

– Я оставлю все здесь...

Под звук поспешно удаляющихся шагов Хартис, не выпуская девчонку из объятий, незримой силой забрал раздобытое Нами добро. Глядя, как по воздуху плывут и плавно опускаются на столик ворох новой одежды и пара ботинок, Лу устало вздохнула, прикрывая глаза и ероша волосы.

– Мне никогда не привыкнуть к этому...

9 Пророчество

Когда они покинули шатер, небо уже заволокло облаками, и начавшийся снегопад укрыл верхушку купола крупными белыми хлопьями, делая освещение в лагере причудливым и туманным.

Неподалеку переминался с ноги на ногу алхимик, дымя сигаретой в длинном мундштуке. Его волосы были распущены, а дублет весь вздулся, потому что под ним грелись змеи – головы слегка виднелись над воротником, пятнистые хвосты торчали из-под полы.

– Кэл! – окликнул его Хартис. – Ты, случайно, не видел Нами?

– Опять где-то прохлаждается – что угодно, лишь бы не мыть пробирки, – с безразличием пожал плечами тот и вдруг, заметив девчонку, возопил: – Ой, какая пре-елесть!

Он переложил сигарету из одной руки в другую, стянул перчатку, под которой оказались настолько острые ногти, что про себя Лу их окрестила когтями, и стал подходить ближе с плотоядной миной, нацелив эти когти прямо девчонке в лицо.

Она и вправду выглядела лучше после того, как оттерла с себя грязь в большом корыте на задворках шатра, съела пару лепешек с сыром и хлебнула немного вина.