Проклятая жена, или Жребий судьбы

— Разве вы не укусите меня за шею? — удивилась я.

— Я, по-твоему, похож на вампира? — злобно рявкнул Безумец, вновь теряя самообладание. — Ты слишком наивна, девочка! Вампиры — всего лишь плод воображения.

— Тогда зачем вам моя кровь? — воскликнула я.

— Я должен убедиться, что ты не пострадала, — вздохнув, ответил Лиар.

Неужели Безумец переживает за меня? Или это просто хитрый ход, который позволит ему усыпить мою бдительность?

— Этой ночью я обнаружил тебя на балконе, — нехотя произнес лорд. — Ты была без сознания.

Лежала у двери бледная, холодная. Я, было, подумал… — голос Лиара дрогнул. — К черту! — он тряхнул головой, взъерошил темные волосы. — Не знаю, что с тобой сделало это чудовище, но когда я подоспел, его и след простыл.

Я поежилась. От одной мысли, что темная фигура великана со стеклянными глазами могла пробраться в замок, становилось не по себе.

— Ну же, не мешкай, — поторопил меня Лиар.

На этот раз я подчинилась. Сняла платье и быстро нырнула под одеяло.

— Кто этот человек? — осмелилась спросить я, пока лорд перевязывал мою руку чуть выше локтя.

— Он не человек, — Лиар аккуратно ввел иглу под кожу, и вытянутая стеклянная пробирка стала заполняться темной, багровой кровью.

Я с любопытством наблюдала за происходящим. Нечто подобное я уже однажды видела. Когда Эмме в детстве нездоровилось, местный доктор сделал ей кровопускание. Он утверждал, что стоит избавить тело больной от зараженной крови, как она исцелится. Подсоединив к рукам сестры витиеватые трубки, он наблюдал, как кровь стекает в заранее подготовленные емкости.

Эмме в тот день стало лишь хуже, а отец вышвырнул горе доктора за ворота нашего поместья.

— Готово, — Лиар бережно промокнул место прокола салфеткой.

Пока он выполнял все эти сложные манипуляции, я из-под ресниц украдкой поглядывала на него. Лицо сосредоточено, на лбу пролегли морщины, губы плотно сжаты. Он действовал быстро, собранно. Интересно, где Лиар этому научился? Я невольно залюбовалась тем, как он обращается с медицинскими инструментами.

Бережно, аккуратно. На мгновенье мне показалось, что точно так же он относится и ко мне. Боится ненароком причинить боль…

— И долго ты собираешься здесь прохлаждаться? — поток мыслей оборвал его резкий, как обычно полный раздражения голос. — Отлежаться сможешь у себя в комнате. Я велю Жанет присмотреть за тобой.

— Нет, — в сердцах воскликнула я. — Только не Жанет! Я сама справлюсь...

Лорд отстраненно пожал плечами и отвернулся, давая мне одеться.