Проклятая жена, или Жребий судьбы

Кому нужна эта горькая, правда?

Я не готова была с этим согласиться. Сидеть в темном лесу, где всюду кишат страшные монстры и ни глазком не взглянуть на них? Нет уж! Увольте! Ведь как бороться, если не знаешь, с чем имеешь дело? А в том, что лорд с чем-то или кем-то ведет ожесточенную схватку, сомнений быть не могло.

«Повергнуть можно любого врага, лишь в том случае, если не воюешь сам с собой. В противном случае ты всегда останешься проигравшим», — вспомнились мне слова покойного отца.

А с чем сражался Безумец?

— Если честно, — Рыжик прервал затянувшееся молчание, — я даже не помню, как перебрался в замок.

Будто бы всю жизнь здесь провел, никогда не покидая его стен. Но это не так, — кот отвернулся и устремил свой взор на почти полную луну, окутанную легкой дымкой облаков. — Есть что-то такое, что я непременно должен вспомнить. Вроде бы вот-вот ухвачу воспоминание за хвост, но нет. Оно ускользает от меня с первыми лучами восходящего солнца.

В его голосе я услышала тоску. Он печалился об утерянном прошлом, о прошедших днях, в которые не мог вернуться.

— Разве у котов бывает потеря памяти? Мне казалось это человеческий недуг, — тихо сказала я.

— Не совсем так. Я ничего не терял. То, что принадлежало мне, у меня забрали.

— Забрали? — изумилась я. — Но кто?

Кот взмахнул хвостом.

— Не знаю, — отозвался он. — Но обязательно выясню.

Здесь, на балконе, стоя под открытым небом и вдыхая прохладный ночной воздух, я решила, что непременно помогу Рыжику разобраться в себе и вернуть утерянные воспоминания.

— Выходит, — я облокотилась о перила, — мы с тобой товарищи по несчастью. Попав в этот замок, я тоже кое-чего лишилась…

— И чего же? — заинтересованный взгляд кота скользнул по моему лицу.

— Свободы, — тихо ответила я. — Но я верну ее, во что бы то ни стало, — добавила я.

Глядя на утопающую в ночной мгле растительность у подножия стен замка, я краем глаза уловила какое-то движение. Высокий темный силуэт спешно пробирался через густые кустарники. Рассмотреть незнакомца я не могла.

Его лицо скрывала шляпа. Он кутался в длинный плащ, что-то пряча за пазухой.

Это был не Этан. Дворецкий был ниже, да и плечи у него были не столь широкие. Да что там говорить, даже господин был гораздо ниже незнакомца! На мгновенье мне показалось, что в окрестностях замка прогуливается великан!

Я пригнулась, чтобы неизвестный не увидел меня, если вздумает поднять глаза. Увитые плющом перила служили мне отличным укрытием, но при этом давали хороший обзор.