Подарок для Снегурочки

Резко затормозила, высекая изо льда кучу разноцветных брызг. Ребенок замер, рассматривая льдинки, а я на автомате моментально подхватила их магией, чтобы никого не поранить, и аккуратно опустила на лед.

— Ух ты! — воскликнула девочка и неуклюже подъехала ко мне. — А меня так научишь?

Чуть не ответила согласием, но вовремя вспомнила, что я здесь временно, и печально покачала головой. Девочка тут же поджала губки.

— Я никогда не научусь кататься, — прошептала девчушка и уже почти заплакала, но я опустилась перед ней.

— Давай так — если ты за две недели научишься твердо стоять на коньках, я покажу тебе, как сделать такую красоту. А твоя мама не будет против? — сообразила, что ребенок не может приходить сюда один, а значит, мать должна быть где-то поблизости.

— Я ее уговорю, пойдем.

Девчушка схватила меня за руку и потащила вперед, сразу же чуть не упав. На коньках она стояла неуверенно, так что пришлось ей помогать. В конце концов мы добрались до бортика, где стояла высокая, стройная и величественная женщина в мехах.

— Мама, мама, а тетя обещала научить меня высекать искры изо льда, если за две недели научусь хорошо стоять на коньках. Можно мы будем приходить сюда каждый день? — затараторила она.

Женщина бросила на меня заинтересованный взгляд, но тут же перевела его на дочь.

— А ты спросила, как ее зовут? — спросила мягко, но с толикой строгости в голосе.

— Ой, — девочка зажала рот ладошками в варежках, — забыла.

— Малиниэль Оршад, как ты говоришь со взрослыми? Немедленно исправься!

— Ничего страшного, — поспешила я заступиться за ребенка. — Я Алекс, — протянула малышке руку, а ты?

— А я Мали, — улыбнулась девочка, искоса поглядывая на мать.

— Простите за поведение дочери, — обратилась ко мне эльфийка извиняющимся тоном. — Она знает правила этикета, но когда волнуется или радуется, всегда их забывает, — пожала она плечами.

— Скажу по секрету — я ненавижу официоз.

— Вы и правда согласились научить ее… как она сказала? Высекать искры? — посмотрела непонимающе.

— На самом деле это не искры. Это всего лишь маленькие льдинки, которые образовались из-за того, что я резко остановилась. Они понравились вашей дочери… ну и вот. — Настала моя очередь пожимать плечами. — Но, к сожалению, я тут всего на пару недель, так что…

Произнося это, я надеялась, что так и будет.