Спасти чудовище

Осторожно она начала отщипывать кусочек за кусочком и отправлять в рот. Столовых приборов на подносе не обнаружилось, поэтому Эйлин предпочла оставить ростбиф нетронутым. Чая тоже не было, вместо него граф принес эль. Девушка пригубила его и решительно отставила кружку.

– У вас не найдется… – начала она и осеклась.

Хозяин дома спал, опустив голову на мерно вздымающуюся грудь. Эйлин замялась, гадая, что делать. Наверное, стоило просто уйти в спальню, но девушка не раз засыпала, склонившись над шитьем, и прекрасно знала, как потом болит все тело.

В памяти всплыло, как граф прихрамывал после поездки в карете и как совсем недавно разминал плечо, явно стараясь унять боль.

Вздохнув, Эйлин подошла к спящему.

– Ваше сиятельство…

В ответ он всхрапнул. Девушка хмыкнула и осторожно тронула его за плечо, намереваясь разбудить.

– Милорд…

Договорить она не успела. Яркая молния сверкнула у виска, она еле успела отмахнуться, и шар, словно натолкнувшись на невидимый щит, отлетел и впечатался в стену.

– Что? – охнула она и замолчала, встретившись взглядом с глазами графа Уорвика. Они потемнели и сквозь прорези маски казались провалами. Миг, второй… Он шумно выдохнул и сразу же схватил Эйлин за руку, лишая возможности сбежать.

– Никогда, – он с силой сжал ее запястье, заставляя поморщиться, – слышите, ни-ког-да больше так не делайте!

– Отпустите, мне больно!

Пальцы сразу разжались. Девушка потерла кожу, гадая, останутся ли синяки.

– Простите… – граф Уорвик провел рукой по лбу, позабыв, что лицо скрыто маской.

– Думаю, мне лучше уйти.

Он направился к двери, но у самого порога остановился, обнаружив в стене дырку, выжженную магическим шаром. Он резко обернулся.

– Создатель Всемогущий, вам повезло, что спросонья я промазал! – даже маска не смогла скрыть, что граф побледнел. Эйлин тоже вздрогнула.

– Прошу прощения, я действительно вела себя неосмотрительно, – она выдавила из себя улыбку. – Простите, это больше не повторится.

Джаспер заколебался, явно желая что-то добавить, но потом передумал и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Все еще дрожа, Эйлин обхватила себя руками. Подумать только, она едва не выдала себя! Хорошо, хозяин дома счел промах своей оплошностью. Девушка задумчиво прошлась по комнате. Поведение графа Уорвика настораживало, а то, как рьяно он настаивал на немедленной свадьбе, наводило на неприятные размышления, что слухи о том, что граф вот-вот лишится рассудка, не просто слухи.