Первый шаг

А вот стук раздался знатный. Девушка аж присела от пошедшего на всю улицу гула. Однако он утих, а за дверью никто не отозвался. Тишина. «Неужели я не сюда пришла? Или клиент уже ушел? Да нет, сказал же, что весь день будет в офисе. Хотя кто перед Новым годом в офисе сидит? Надо еще раз постучать». Представив предстоящий гул, Вера заколебалась. Как же она не любила беспокоить людей! А тут на пол-улицы слышно! «Ладно, сейчас, вот сейчас»… В момент, когда девушка уже сжала кольцо, дверь тихо цокнула и приоткрылась на пару сантиметров.

Коридор оказался ожидаемо узким, да и представлял из себя небольшой пятачок, из которого сразу шла солидная мраморная, какие бывают только в старинных особняках, лестница с черными литыми перилами. Вера поправила папки, потопала ногами, сбивая снег, но бросила это бесполезное занятие. Жалко, конечно, такую красавицу пачкать…

На втором этаже оказались три одинаковые двери без каких-либо табличек. Девушка снова посмотрела на стикер с адресом.

— Войдите, — ответ громыхнул сразу и слишком близко.

Повернув ручку, Вера ожидала, что говоривший окажется у самой двери, однако рядом никто не стоял. В комнате — богато, в старинном стиле обставленном кабинете — вообще никого не было видно.

— З-здравствуйте, — с трудом крякнула Вера в пустоту.

— Добрый день, барышня, — в этот раз голос прозвучал откуда-то сбоку.

Девушка повернула голову и увидела, что из затемненной части комнаты выступает мужчина в черном костюме. Вера невольно замерла, разглядывая его, и поняла, что не может понять ни возраста, ни хотя бы фенотипа. Европейский, скорее всего, а вот нос с горбинкой. Худое лицо, темные глаза, волосы — тоже, но с проседью.

— Добрый… — зачем-то еще раз поздоровалась Вера, обругала себя и торопливо добавила: — Я от Эмилии Семеновны. С макетом.

Мужчина шагнул вперед, потом еще и как-то сразу оказался слишком близко.

— Да, — веско произнес незнакомец. — Я ждал вас.

— Да? — мысли кружились. Вера продолжила разглядывать заказчика. Холеный, уверенный в себе, грозный, аккуратный, ни складочки на костюме, щегольский галстук-шнурок. Некстати вспомнилось, что макияж-то она не поправила, а тушь точно потекла.