Я выбираю свободу

а мы с Астрой продолжим жить как жили, – воодушевленно дополнила я. – Сможете выгородить нас?

– Хитрая какая! Выгораживай ее... А знаешь, что? Ты мне нравишься! Впервые вижу рабыню, не теряющую самообладание и торгующуюся за свою жизнь, обычно все в обморок хлопаются. Давай, удиви меня... Расскажи мне то, чего я не знаю, и, может быть, я тебя пощажу.

– Мне нужны гарантии.

Наглеть так наглеть. Отчего демон замер, как пантера перед прыжком?... Ой! Кажется, я немножко перегнула палку...

– Какие гарантии тебе нужны, ошибка природы? – недовольно проговорил он, с хрустом раздавливая пробирку в руке.

– И тогда вам придется потратить больше времени на раскрытия дела, а, насколько я знаю, время – единственная валюта, которая стоит тем дороже, чем выше существо по положению. Ваше время стоит дорого, а я вам его существенно сэкономлю.

Кажется, я привела убедительные аргументы, чтобы отложить расправу надо мной. Я не знаю, что повлияло на его решение – то ли я интересная зверушка, которая помогла ему в научной работе, то ли зверушка, приводящая разумные доводы, то ли еще что.

Я перевела дух и облокотилась о стенку, закрывая глаза. Кажется, выпуталась из щекотливого положения. Но впереди еще много раундов борьбы за жизнь... Объяснить бы еще Искорке, что ее хозяин – сволочь и гад, не надо к нему тянуться.

Пока шла в библиотеку, теперь настоящую – уточнила дорогу у повстречавшихся на пути служанок – обдумывала свои действия на несколько ходов вперед. Лорд-канцлер от меня не отстанет, если только не случится что-то из ряда вон выходящее. Конечно, некоторое время займет проблема с Демейей-отравительницей, но потом неизбежно он вернется к исследованию забавной зверушки, то есть, меня. А значит, надо придумать план, как сбежать из дворца прежде, чем лорд-канцлер обо мне вспомнит.

Не знаю, отчего казнили бывшего главу Стражи, но все сложилось в удачном для меня раскладе. Если бы правда о Демейе вылезла наружу, не сносить нам головы, потому что считается: не бывает непричастных слуг. Но Лемм принял единственно верное решение: конфисковал все чаи Демейи, а ее саму вместе с камеристкой Сидрил запер в покоях, якобы для ее собственной безопасности.