Я выбираю свободу

Бей или беги – обычная реакция в исследовательских миссиях, но в моем случае она трансформировалась в «сначала бей, затем беги».

Воздух выбило из груди, а спину обожгло болью. Ахнуло так ахнуло. Словно антиграв корабля отключился, и меня расплющило внутри титановой коробки на поверхности какой-нибудь сверхмассивной планеты. Вот с такой силой меня швырнуло о стену. Мысли путались, по голове удар тоже прошелся. Страшно? Ни капли. Просто больно. Дико, тупо, зверски больно.

Я заблудилась среди трех мыслей... Ох, моя голова! Шишка точно будет.

Или не будет, Грегор-потрошитель обычно скальпы снимает с жертв. Откуда в этом мире Грегор-потрошитель? Я смотрела этот ужастик лет пять назад с голограммы, что же он мерещится мне только сейчас? Мамочки! Не хочу умирать! Ой, что за бред в голове... это ж выдуманный персонаж, придумает же мозг ассоциации.

Темная фигура склонилась надо мной, ее физиономию скрывала тьма. Словно этот тип был призраком или невидимкой в черном плаще. Вряд ли он демон: я видела стражников, они обычно несколько крупнее и выше.

.. он человеческий маг?

– Какого черта ты напала на меня? Жить надоело, полукровка? – прошипел он.

– А-а-э-э-э, – изрекла я, принимая сидячее положение. Пожалуй, мой разум еще не оправился от последствий удара и отправился погулять.

Черный плащ присел на корточки рядом со мной, протянул руку в такого же цвета кожаной перчатке. Я отодвинулась, но балахонистый уже схватил меня за синюю ленту с императорским вензелем.

– Не подделка. Ты и правда тут служанка, – хмыкнул он.

– Кто тебя подослал? Твоя госпожа или Ариана?

– А кто такая Ариана?

– Ты дура или притворяешься? Не думай, что я спущу все на тормозах. За покушение ты будешь наказана. А как – я еще придумаю. Но ты же сама этого хотела, раз придумала такой изощренный способ самоубийства.

– Послушайте, это какое-то недоразумение, – воззвала я к его разуму. – Я просто шла в библиотеку за сборником поэм, почитать госпоже на ночь. А тут вы так неожиданно из-за угла, вот я и испугалась.

Кто вы такой?

– Сказочки ты палачу будешь рассказывать, – в голосе незнакомца явно прозвучала неприкрытая насмешка. – Там, в пыточной, тебя добросовестно выслушают... много раз. А пока, ошибка природы, помолчи: твой писклявый голосочек меня подбешивает.

Нормальный у меня голос... Мозг, включайся! «Пажа! Что делать?! Меня в пыточную хотят кинуть!»

«Простите, миз Тивиэн. Уверена, что научный сотрудник вашего уровня легко найдет выход из любой ситуации.