Я выбираю свободу

– О! Тивиэн, мне так жаль, что ты не сможешь усладить взор Повелителя танцем! – притворно пожалела меня одна из невольниц, черноокая красавица с волосами цвета вороньего крыла.

– Ничего, главное, чтобы он остался доволен вашим, – улыбнулась я ей.

– А Алейра петь собирается балладу о Найтросском сражении. У нее бесподобный голос! – встряла Лайла. – Ти, а ты петь умеешь?

– Боюсь, голос у меня есть, а музыкальный слух напрочь отсутствует. Да вы сами слышали на занятиях мои попытки спеть, – развела руками я.

Как говорил один великий ученый–астробиолог, если вы будете судить об акуле по ее способности летать, она всю жизнь будет думать, что неумеха.

– Бедная Ти! Как же так-то! Мы полгода учимся... Как можно ожидать чуда от той, кто появился всего месяц назад?

– Если ты не обратишь взор Императора на себя, то, боюсь, тебя очень скоро отправят в прислуги.

– Ничего, кто-то же должен и пыль смахивать во дворце, – успокоила я их.

На что девушки переглянулись и глупо хихикнули. На самом деле у меня в голове зрел план. Где можно узнать информацию о магии? Ну точно не в гареме, и не от фиолетовых надзирательниц. Мне нужно в библиотеку! И куда легче попасть туда будучи горничной или служанкой фаворитки.

Когда солнце скатилось к верхушкам парковых деревьев и пожелтело до ржаво-золотистого цвета, нас по очереди стали вызывать к женщине-целительнице.

– Ну, что там? – спрашивали тех, кто уже вышел.

– Зайдете, увидите сами, – отвечали они, и наставницы отправляли их переодеваться в новые наряды.

Я вошла одной из последних. На полу сидела пожилая женщина в свободном белоснежном балахоне. На голове чепчик, на шее медальон с местным знаком целительства, на руках аккуратно подстриженные ногти. А возле двери стояла истуканом та самая фиалка, что впервые встретила меня в этом мире. Теперь я знала, как ее зовут – гаммини Зайтун.

– Раздевайся, – велела гаммини.

– Догола? – осведомилась я. Нет, ханжой я не была, и прислужницы в купальне уже видели нас обнаженными, пока проводили все спа-процедуры. Полагаю, не столько ради наведения красоты, сколько для изучения нас на предмет татуировок и различных отличительных знаков. Все-таки Император возвращается, не абы кто, нельзя, чтобы к нему попалась заклейменная предыдущим хозяином девушка.

Такая система тут практиковалась.