Дочери озера

Подумай, как будет красиво: я войду в покои князя обнажённая, с факелом - два огня, слитые воедино! Ну, же, не упрямься: тебе самому понравится, вот увидишь!

Быстрым движением она выхватила факел и закружилась в танце, рисуя огнём в ночном небе таинственные узоры; её рыжие волосы взметнулись вверх, своим блеском соперничая с языками пламени. Замерли воины, поглощённые странной, нездешней красотой; смолк посланник, наблюдая за тем, как Иезебель движется по тонкой линии, разделяющей песок и воду. Неожиданно она застыла на месте: одна её рука была протянута к озеру, а другая воздела факел над головой.

Иезебель бросила лукавый взгляд на Джонатана; губы её шевельнулись, но слово, слетевшее с них, не услышал даже певец...

- Держите её! - вдруг прорезал тишину вопль посланника.

Но было поздно. Иезебель широко размахнулась и швырнула факел в озеро. С громким шипением он исчез под водой; но ещё громче был вздох наслаждения Иезебель - глубокий, страстный, который может вырваться только из груди женщины, достигшей высшей точки любви.

Её фигуру окутало облако пара; через мгновение оно взлетело в небо и потерялось в темноте.

На берегу не было никого.

- Как... Что... - прошептал сорванный голос, который, как с трудом понял Джонатан, принадлежал посланнику.

- Что вы стоите, господин флейтист? - взорвался он через мгновение, когда дар речи полностью вернулся к нему. - Сделайте что-нибудь! Если князь узнает, что мы упустили добычу из собственных рук... Призовите другую девушку! Я приказываю вам!

- Довольно приказов, господин княжий слуга, - мрачно ответил Джонатан.

- Вы видите, к чему они приводят. Я пытался объяснить, насколько осторожным нужно быть с дочерьми озера; вы сами виноваты в том, что не пожелали слушать. Впредь советую вам больше доверять мне, а не собственному упрямству. Возвращайтесь в город, посланник; до следующей ночи здесь делать больше нечего.

- Позвольте, а как же вы? - вымолвил тот.

- Я остаюсь, - решительно сказал Джонатан.

- По меньшей мере затем, чтобы не возвращаться в вашей компании.

Воины нерешительно взглянули на посланника; однако тот, к их удивлению, не сказал ни слова, а лишь повернулся к стене леса, уже виднеющейся в светлеющем небе. Знаком он приказал им следовать за ним.

Джонатан, не глядя им вслед, снова сел на песок. Его сердце билось медленно, словно устало за эту ночь. Всё повторилось... Вновь прекрасная дочь озера бала рядом с ним, и вновь он её упустил...