Магия забытых душ

— Вы видели, как это происходит?

Я повернулась к сыщику и чуть не уткнулась носом ему в шею, так он стоял близко ко мне.

— Как правило, у новичков руки отрываются, потому что они считают себя умнее всех, — хмыкнул эрл Хардман, делая шаг назад. Его сила окружила меня, а я ощущала себя бабочкой, которую поймали и посадили в банку. — Помните об этом, эрлита Вуд, когда будете отвечать на мой новый вопрос.

— Вы меня пугаете? — я приподняла брови. Боялась ли я эрла Хардмана? Нет, повода он ни разу не дал, к тому же наш договор обеспечивал меня безопасностью.

— Мне это ни к чему, — самодовольно усмехнулся эрл Хардман. И он был прав, спорить я не стала, все равно проиграю. Поэтому молча последовала за сыщиком в столовую на первый этаж. Мы прошли мимо эрлы Фуллер, которая оформляла в гостиницу молодую пару.

— В Билброке красивая набережная, а еще вы можете заказать прогулку на лодке у моего брата. Получите массу впечатлений.

— Эрла Фуллер зря времени не теряет, — улыбнулась я.

— Каждый крутится как может. Билброк живет за счет порта, гостей города и Алькатраса, — произнес эрл Хардман, открывая передо мной дверь. Столовая оказалась просторной и светлой. Солнечные лучи легко проникали через большие окна, скользили по круглым столикам, стенам бежевого цвета. Посетителей оказалось немного. Пожилой мужчин сидел возле окна и пил кофе, шумная семья с двумя детьми, мальчиком примерно лет семи и девочкой-подростком занимали стол в дальнем углу.

Сыщик повел меня к месту возле окна, рядом с пожилым эрлом.

— Мне нравится Билброк, здесь всегда много света и тепла, как и в столице, — сказал эрл Хардман. Он взял меню, открыл и начал изучать.

— Надо же, боитесь холода и темноты, о великий ищейка, — не удержалась я и поддела сыщика. Мы часто с сестрами подкалывали друг друга и никто не обижался, поэтому реакция эрла Хардмана на мои слова вызвала недоумение. Не ожидала, что задену сыщика, но еще больше не ожидала узнать, что и у такого сильного мага оказались слабые места.

— Если бы вас в детстве часто садили в ледяной погреб без света, любили бы вы холодную темноту? — тихо, но жестко спросил эрл Хардман. Ответить я не успела, к нам подошел паренек и справился о заказе.

— Жареную говядину с овощами, черный кофе и бутерброд с ветчиной и сыром, — сказал эрл Хардман, а я заказала тушеные овощи, салат с копченой курицей и зеленый чай.